Na noite de 15 para 16 de maio, a atenção de milhões de pessoas será atraída para o céu, onde um globo mosqueado e acobreado – a lua – estará completamente imerso no longo e afilado cone de sombra lançado no espaço pelo nosso planeta. Se o tempo estiver bom, observadores do céu na maior parte das Américas, Europa e África terão uma visão de um dos mais belos espetáculos da natureza: um eclipse total da lua.
Ao contrário de um eclipse total do sol, que geralmente requer uma longa jornada para o caminho da totalidade, os eclipses da lua geralmente podem ser observados do seu próprio quintal. A passagem da lua cheia pela sombra da Terra é igualmente visível de todos os lugares do hemisfério onde a lua está acima do horizonte. A fase de totalidade do próximo eclipse lunar total de maio de 2022 será visível em grande parte da América do Norte, toda a América do Sul, Europa Central e Ocidental e grande parte da África (exceto o extremo leste), proporcionando um público potencial de visualização de 2,7 bilhões de pessoas!
É simples ver este espetáculo celestial. Ao contrário de um eclipse solar, que requer precauções especiais de visualização para evitar danos aos olhos, um eclipse lunar é perfeitamente seguro para assistir. Tudo que você precisa são seus olhos, mas binóculos ou um telescópio lhe darão uma visão muito melhor.
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Jogo de sombras
O eclipse começa quando a lua entra na penumbra, ou parte externa fraca da sombra da Terra, cerca de uma hora antes de começar a se mover para a umbra, a sombra interior escura da Terra. A penumbra, no entanto, é praticamente invisível aos olhos até que a lua fique profundamente imersa nela. Observadores de olhos aguçados podem ter seu primeiro vislumbre da penumbra como uma “mancha” fraca na parte esquerda do disco da lua ou por volta das 22h10 EDT de 15 de maio (0210 GMT de 16 de maio), contanto que a lua está acima do horizonte.
A parte mais notável deste eclipse virá quando a lua começar a entrar na umbra. Uma pequena vieira de escuridão começará a aparecer na borda inferior esquerda da lua às 22h28 EDT de 15 de maio (0228 GMT de 16 de maio).
Espera-se que a lua leve 3 horas, 27 minutos e 58 segundos para passar completamente pela umbra.
Show já está em andamento ao nascer da lua
Enquanto os espectadores em grande parte do leste e centro dos EUA e do Canadá poderão ver a lua entrar na umbra, aqueles no oeste da América do Norte, à esquerda de uma linha que vai de aproximadamente San Diego; para Salt Lake City; para Billings, Montana, para The Pas, Manitoba, verá a lua nascer já em eclipse.
Na tabela abaixo, as informações de oito cidades norte-americanas dão a hora do nascer da lua local e a porcentagem do diâmetro da lua já imersa na umbra da Terra naquele momento.
| Localização | Nascer da lua | Porcentagem eclipsada |
|---|---|---|
| Os anjos | 19h40 PDT | 21% |
| Elko, Nevada | 19h46 PDT | 31% |
| São Francisco | 20h06 PDT | 64% |
| Spokane, Washington | 20h14 PDT | 77% |
| Medford, Óregon | 20h20 PDT | 87% |
| Grandes Cataratas, Montana | 20h47 MDT | 32% |
| Boise, Idaho | 20h55 MDT | 46% |
| Calgary, Alberta | 21h12 MDT | 74% |
Deve ser uma cena interessante ver a lua surgindo no horizonte leste-sudeste já parcialmente imersa na sombra escura da Terra. Se houver pontos de referência locais em primeiro plano, pode ser uma foto espetacular.
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A totalidade chega
Para locais onde a lua permanece acima do horizonte, a fase de totalidade do eclipse durará 85,5 minutos, começando por volta das 23h28 EDT de 15 de maio (0328 GMT de 16 de maio). Durante a totalidade, embora a lua esteja totalmente imersa na sombra da Terra, provavelmente não desaparecerá de vista. Em vez disso, a lua parecerá ficar com um vermelho acobreado, um efeito causado pela curvatura da atmosfera da Terra ou refracção da luz solar na sombra. Como a sombra umbral da Terra é em forma de cone e se estende no espaço por cerca de 1,39 milhão de quilômetros, a luz solar será esticada através de uma espécie de “pôr-do-sol duplo”, ao redor da borda da Terra, em sua sombra e depois na lua .
À distância da lua da Terra de 225.000 milhas (362.100 km), o diâmetro da umbra da Terra é de 5.800 milhas (9.300 km), ou 2,7 vezes o diâmetro da lua. Portanto, não haverá problema em deixar a lua completamente imersa na umbra.
No momento da meia-totalidade (0412 GMT, ou 12:12 am EDT), a lua estará diretamente acima de Sucre, Bolívia. A lua se moverá pela parte sul da umbra, de acordo com EclipseWise, então, na metade da totalidade, a metade superior da lua parecerá mais escura – talvez um marrom avermelhado profundo ou chocolate – enquanto a metade sul parecerá um tom mais brilhante de vermelho ou até laranja acobreado. Mas a aparência exata da lua dependerá da clareza da atmosfera da Terra no momento do eclipse.
Curiosamente, para lugares a oeste ou à esquerda de uma linha que vai de perto de Lincoln City, Oregon, até Edmonton, Alberta, a lua aparecerá em eclipse total. Devido à baixa altitude e ao crepúsculo brilhante da noite, os observadores nesses locais podem não ver muito da lua até que o céu crepuscular escureça o suficiente ou, se o céu estiver excepcionalmente nebuloso, comece a emergir da sombra da Terra. Da mesma forma, do Havaí e do sudeste do Alasca, a totalidade estará terminando, ou já terá terminado no nascer da lua, então o show principal pode ser o surgimento da lua da sombra umbral à medida que sobe no céu do sudeste.
Por outro lado, a lua estará se pondo em eclipse total em partes da África Central Oriental e da Europa Central Ocidental. Por causa da baixa altitude e do brilhante crepúsculo da manhã, os observadores nesses locais podem não ver muito da lua depois que ela desliza completamente na sombra da Terra.
O fim . . . e próximas atrações
A lua passará totalmente fora da umbra da Terra por volta das 1h55 EDT (0555 GMT), e a última evidência da penumbra deve desaparecer por volta das 2h12 EDT (0612 GMT).
O último eclipse lunar total ocorreu em 26 de maio de 2021, com uma totalidade muito curta (menos de 16 minutos), visível principalmente das porções central e ocidental da América do Norte. O último eclipse lunar amplamente observável visível das Américas, apelidado de eclipse Super Blood Wolf Moon, aconteceu de 20 a 21 de janeiro de 2019.
Se o clima instável bloquear sua visão do próximo eclipse, há pelo menos algum consolo em saber que outro eclipse lunar total será amplamente visível na maioria das Américas durante as primeiras horas da manhã de 8 de novembro.
Nota do editor: Se você tirar uma foto incrível do eclipse lunar e quiser compartilhá-la com os leitores do Space.com, envie sua(s) foto(s), comentários e seu nome e localização para [email protected].
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista História Naturala Almanaque dos Agricultores e outras publicações. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e em Facebook.
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