Olhe para o céu oeste-noroeste logo após o pôr do sol na quarta-feira (3 de agosto) para ter um vislumbre de Mercúrio brilhando perto do “coração” de Leão, sua estrela mais brilhante Regulus.
O par estará perto o suficiente para ser visto com um telescópio, conforme ilustrado pelo círculo verde na imagem acima.
“Depois o sol estiver completamente definido, use sua ótica para procurar o planeta cinco vezes mais brilhante posicionado na largura de um dedo no canto superior direito (ou 1 grau ao norte celeste) da estrela.” escreve o astrônomo Chris Vaughan, da Astrogeo.ca (abre em nova aba)que prepara a publicação mensal do Space.com Calendário do céu noturno em cooperação com o Currículo de Simulação.
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Observe que, se você estiver vendo o par através de um telescópio, a maioria inverterá e/ou espelhará a visão mostrada na imagem acima, de acordo com Vaughan. Mercúrio brilhará em magnitude -0,54 e Regulus em aproximadamente 1,35 (na escala de magnitude usada pelos astrônomos, números mais baixos significam objetos mais brilhantes). Por exemplo, no seu mais brilhante, o planeta Vênus brilha com uma magnitude de cerca de -4,6.)
Regulus está dentro da constelação de Leão. A estrela azul-branca “B” tem aproximadamente 79 anos luz longe de Terra e classificada como a 21ª estrela mais brilhante do céu, de acordo com EarthSky. Regulus foi nomeado pelo astrônomo do século 16 Nicolau Copérnico, de acordo com o Enciclopédia de Astronomia e Astrofísica (abre em nova aba)o nome da estrela significa “pequeno rei” em latim.
Na quarta-feira (3 de agosto), Mercúrio parecerá ter “pulado” sobre Regulus e brilhará na largura de um polegar para o canto superior esquerdo da estrela brilhante, de acordo com Vaughan.
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