Ursos em hibernação têm uma superpotência secreta escondida em seu sangue

Há algo curioso no sangue dos ursos pretos que os permite hibernar por sete meses por ano enquanto ainda permanecem em forma e saudáveis.

Os cientistas não têm certeza do que é esse algo, mas um novo estudo ajudou a fechar o mistério.

Se nós humanos tentássemos ficar adormecidos por tanto tempo quanto um urso negro, nossos músculos começariam a definhar por pura falta de atividade física. Mas quando um urso sai de sua toca no início da primavera, ele estica um corpo esguio e forte.

A massa muscular e a força da criatura são em grande parte mantida desde o ano anteriorapesar de pouco ou nenhum movimento, nem mesmo para beber ou comer, fazer cocô ou xixi.

Há anos, os cientistas tentam descobrir como essa superpotência funciona, e um novo estudo sugere que os solutos no sangue de urso são fundamentais. Eles podem até ajudar a prevenir a atrofia do músculo humano.

Isso pode parecer loucura no começo, mas quando pesquisadores no Japão pegaram um soro de sangue de sete ursos em hibernação e o adicionaram diretamente a culturas de tecidos feitos de células musculares esqueléticas humanas, eles notaram um aumento no conteúdo de proteína das células em 24 horas.

Ao mesmo tempo, houve uma diminuição na produção de uma proteína reguladora que desempenha um papel crítico na perda de músculos não utilizados.

Essas mudanças celulares, no entanto, só foram vistas quando o sangue em hibernação foi adicionado. Quando o sangue foi retirado de ursos negros ativos no verão, o soro não interrompeu o processo natural de degradação de proteínas nas células do músculo esquelético humano.

“Indicamos que ‘algum fator’ presente no soro de urso hibernando pode regular o metabolismo de proteínas em células musculares esqueléticas humanas cultivadas e contribuir para a manutenção da massa muscular”, conclui fisiologista Mitsunori Miyazaki da Universidade de Hiroshima.

“No entanto, a identificação desse ‘fator’ ainda não foi alcançada.”

Estudos semelhantes foram feitos com soro de urso preto no passado, mas nenhum conseguiu identificar o ‘fator’ exato que impulsiona a superpotência. Em 2018, soro de ursos em hibernação produziu uma redução no turnover proteico no tecido muscular esquelético humano.

Um efeito semelhante também foi demonstrado no tecido muscular esquelético de ratos.

Por enquanto, isso é tudo o que sabemos, mas Miyazaki está determinado a continuar procurando respostas.

“Ao identificar esse ‘fator’ na hibernação do soro do urso e esclarecer o mecanismo inexplorado por trás dos ‘músculos que não enfraquecem mesmo sem uso’ em animais hibernantes, é possível desenvolver estratégias eficazes de reabilitação em humanos e evitar ficar acamado no futuro”, disse. ele diz.

O estudo foi publicado em PLOS Um.