A forma da pesquisa dos EUA está em jogo enquanto o Congresso tenta reconciliar versões concorrentes de um projeto de lei maciço, 2 anos em elaboração, destinado a reforçar a competitividade dos EUA com a China em pesquisa e fabricação de alta tecnologia.
Atenção a todos os professores e funcionários da pesquisa: Esse presente de aniversário de seu tio na França deve ser relatado ao escritório de pesquisa patrocinada. E, a propósito, os detalhes podem se tornar públicos.
Administradores seniores de pesquisa em quase 500 faculdades e universidades dos EUA podem se ver escrevendo tais memorandos se o Congresso mantiver a exigência de relatar doações individuais de fontes estrangeiras que está incluída em uma versão do Senado de um projeto de lei de inovação maciça que está sendo negociado pelos legisladores. Mas os lobistas do ensino superior, alarmados com a carga administrativa e o efeito assustador que a disposição pode ter em todas as colaborações internacionais, estão travando uma luta de última hora para impedir que isso aconteça.
A disposição do Senado, que passou quase despercebida, exigiria que as universidades coletassem informações sobre “qualquer presente recebido de uma fonte estrangeira [by] corpo docente, equipe profissional e outros envolvidos na pesquisa”. A informação iria para um “banco de dados pesquisável” que a instituição deve criar e manter; as instituições que violarem as regras estariam sujeitas a multas de até US$ 50.000. A disposição se aplica a qualquer instituição americana que receba mais de US$ 5 milhões por ano em financiamento federal para pesquisa.
A linguagem, de autoria do senador Richard Burr (R–NC), visa impedir que governos estrangeiros hostis roubem os frutos da pesquisa financiada pelos contribuintes dos EUA atraindo pesquisadores com presentes. Burr e outros legisladores acreditam que as universidades americanas não estão suficientemente vigilantes contra a ameaça, que dizem ser especialmente aguda na China.
Mas uma coalizão das principais universidades de pesquisa está tentando remover ou alterar significativamente essa linguagem. “É duplicado, impraticável… e contraproducente tanto para nosso empreendimento nacional de pesquisa quanto para a segurança nacional”, escreveu Barbara Snyder, presidente da Associação de Universidades Americanas (AAU), com 65 membros, em uma carta de 15 de junho aos principais membros da conferência. comissão que negocia o projeto de lei final.
Uma de suas principais preocupações é que não há limite para o valor de qualquer presente que deva ser relatado. O projeto aprovado pela Câmara estabelece um piso de US$ 50.000, o que a AAU diz ser mais razoável. (A AAU também prefere a linguagem da Câmara porque restringiria o universo de instituições sujeitas à exigência de relatórios para cerca de 200 que realizam mais de US$ 50 milhões por ano em pesquisa.)
A disposição do Senado também lança uma rede muito ampla, de acordo com a carta da AAU. “A intenção é cobrir todos os professores e funcionários, não importa o quão distante seja seu relacionamento com qualquer coisa que possa levantar preocupações de segurança?” ele pergunta. Snyder diz que a disposição também não especifica se a provisão é limitada a presentes relacionados às atividades profissionais do funcionário ou a qualquer presente que ele receba.
“Não está claro o que eles estão pedindo”, diz Marcia Smith, vice-reitora associada para administração de pesquisa da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA). “Estou coberto?” pergunta Smith, cujo trabalho é garantir que a UCLA cumpra todas as regras federais referentes ao seu portfólio de pesquisa de US$ 1,5 bilhão. “E se meu melhor amigo, que acabou de se mudar para a Inglaterra, me enviar um presente, preciso divulgá-lo?”
O governo dos EUA já exige que qualquer pessoa que solicite um subsídio federal relate todas as fontes estrangeiras e domésticas de apoio à pesquisa, observa a AAU. E o Escritório de Políticas Científicas e Tecnológicas da Casa Branca passou os últimos 3 anos desenvolvendo políticas para padronizar esses relatórios em todas as agências. Além disso, o Departamento de Educação já exige que as instituições relatem quaisquer doações estrangeiras de pelo menos US$ 250.000, um limite que a linguagem do Senado reduziria para US$ 50.000 em outra seção de seu projeto.
“Não está claro exatamente quais informações adicionais [the Senate language on gifts to individuals] se destina são elícitas”, escreve Snyder, “ou por que essa informação seria valiosa”. Burr se recusou a comentar sobre a lógica da linguagem da USICA.
O Departamento de Educação seria obrigado a emitir regras definindo o escopo da provisão e como ela seria implementada. Os democratas do Senado que estão negociando o projeto de lei final não tomaram uma posição pública sobre a linguagem.
Os administradores da universidade veem a linguagem do Senado como um mandato sem financiamento – mais trabalho sem recursos adicionais. Eles também temem que sua promulgação possa levar pesquisadores acadêmicos dos EUA a abandonar todas as colaborações internacionais para evitar entrar em conflito com os novos requisitos.
Isso seria um alto preço a pagar, adverte Peter Michelson, físico e administrador sênior da Universidade de Stanford. “A última coisa que deveríamos fazer é desencorajar essas interações”, diz ele.
Discussion about this post