EUn The Facemaker: A batalha de um cirurgião visionário para consertar os soldados desfigurados da Primeira Guerra Mundial, a autora Lindsey Fitzharris relata a extraordinária história do inovador médico Harold Gillies, cuja dedicação à reconstrução dos rostos queimados e quebrados da guerra inaugurou a era moderna da cirurgia plástica. Em que Os tempos declarado “o hospital mais próximo da linha de tiro” na Bélgica, Gillies encontrou pessoalmente os destroços humanos da guerra industrializada e, em seu retorno à Inglaterra, estabeleceu um dos primeiros hospitais do mundo dedicado inteiramente à reconstrução facial. Lá, ele liderou uma equipe multidisciplinar de médicos, enfermeiros, artistas e enfermeiros em uma série de procedimentos pioneiros. Entre elas, a invenção do “pedículo tubular” para aumentar a taxa de sucesso dos enxertos de pele; o desenvolvimento de um método que revolucionou a reconstrução das pálpebras; e uma insistência em reparar as estruturas faciais subjacentes antes de abordar a restauração da aparência. O Facemaker traça uma linha direta deste trabalho inovador para transplantes de rosto revolucionários que estão sendo realizados hoje.
O trecho a seguir detalha a abordagem radical de Gillies à rinoplastia, ou reconstrução nasal. Este é um dos procedimentos cirúrgicos mais antigos registrados da história, que remonta a 600 aC, mas a técnica existente tornou-se lamentavelmente inadequada pelo poder destrutivo da tecnologia militar da guerra. Começando com o soldado Robert “Big Bob” Seymour, seu primeiro “nariz”, Gillies introduziu novos métodos para enfrentar esse desafio cirúrgico.
Do Capítulo 6, “A Ala Sem Espelhos”
Embora a rinoplastia já existisse há séculos, os métodos existentes eram ineficazes para tratar a gravidade e a variedade de danos nasais infligidos durante a Primeira Guerra Mundial. abordaram a reconstrução de tecidos moles por meio de retalhos cutâneos. Mas os cirurgiões descobriram que mesmo casos envolvendo retalhos podem ser problemáticos.
Um paciente que se viu sob os cuidados de Gillies passou pela primeira cirurgia reconstrutiva em Birmingham [UK]. O retalho de rotação usado para reconstruir o nariz não foi apoiado por uma ponte de cartilagem, então toda a estrutura entrou em colapso. Além disso, o cirurgião havia retirado o retalho da testa do paciente, mas, ao fazê-lo, acidentalmente transplantou parte de seu couro cabeludo para a nova ponta. Quando o homem chegou a Gillies, “um tufo de cabelo considerável” estava saindo de seu novo nariz. Foram necessárias vinte e uma operações e quase cinco anos para corrigir e melhorar o defeito.
Logo após a chegada do próprio Seymour ao Hospital Militar de Cambridge, Gillies lhe entregou um álbum de diferentes tipos de nariz para sua leitura. Depois de alguma consideração, Seymour decidiu por um nariz romano com uma ponte proeminente. Ao longo de duas operações, Gillies reconstruiu o nariz de Seymour.
Primeiro, ele colheu um pedaço de cartilagem do paciente. Para estabelecer um suprimento de sangue, Gillies o envolveu em um retalho de tecido rico em vasos sanguíneos que foi dobrado para baixo a partir da testa. Depois, foi coberto com o que Gillies chamou de aba “Mitre do Bispo” – assim chamada porque a pele usada para cobrir o local foi cortada na forma de uma pipa truncada semelhante a um chapéu de bispo. Dois meses depois, Gillies conseguiu avançar o retalho para baixo, pois a cartilagem havia produzido um suporte satisfatório para a nova ponta.
Foi uma primeira tentativa imperfeita, dando a Seymour mais um nariz inchado de boxeador do que o perfil aquilino de um senador romano. Mas Seymour ficou tão satisfeito com o resultado que concordou em se tornar o secretário particular do cirurgião após sua recuperação, cargo que ocupou pelos próximos trinta e cinco anos.
Reparar lesões nasais tornou-se um procedimento comum para Gillies. Mas um caso se destacou de todos os outros. Foi tão bem-sucedido que Gillies mais tarde notaria sua importância para o aprimoramento das técnicas de reconstrução nasal.
William Spreckley — o filho mais velho de uma rendeira — estava na Alemanha aprendendo seu ofício quando a guerra estourou. Enquanto voltava para a Grã-Bretanha, ele foi parado pelas autoridades. Por causa de seu alemão fluente, os homens que detiveram Spreckley o confundiram com um cidadão alemão e pensaram que ele estava tentando fugir do país para evitar combates. Eventualmente, Spreckley voltou para a Inglaterra, onde se alistou no exército e foi enviado para a Bélgica. Lá, ele subiu ao posto de tenente antes de sofrer a lesão facial que interromperia seu serviço militar.
Quando Spreckley chegou ao Hospital Militar de Cambridge em janeiro de 1917, uma grande cratera ocupou o meio de seu rosto, onde antes havia o nariz. Gillies conheceu seu novo paciente com a mesma calma confiança com que conheceu todos aqueles que estavam sob seus cuidados. “Não se preocupe, filho,” ele disse, apesar de ser apenas alguns anos mais velho que Spreckley. “[Y]você ficará bem e terá uma cara tão boa quanto a maioria de nós antes de terminarmos com você.
Gillies não perdeu tempo para começar a trabalhar. O tempo era essencial, dada a profundidade do corte no rosto de Spreckley. Primeiro, Gillies aplicou enxertos de pele nas áreas cruentas da ferida para garantir que as vias aéreas fossem protegidas. Ele então pegou um pedaço de cartilagem de baixo de uma das costelas de Spreckley e o moldou como uma ponta de flecha para que eventualmente desse suporte lateral às asas do nariz que formam as narinas. Gillies implantou isso na testa de Spreckley perto da linha do cabelo, onde permaneceu por seis meses. Em seguida, ele criou um inlay de enxerto de pele para fornecer um futuro revestimento nasal e o colocou abaixo da cartilagem. Depois de estabelecer um suprimento de sangue viável, Gillies balançou a cartilagem e o enxerto de pele para baixo para construir a ponte do nariz de Spreckley. Ele então cobriu a ponte com um retalho de pele retirado da testa do soldado.
Inicialmente, o novo nariz de Spreckley era gigantesco – três vezes o tamanho que deveria ser. Onde antes não havia nada além de um buraco gigante no meio do rosto do tenente, agora havia uma massa bulbosa de pele e tecido. Gillies comparou-o ao focinho de um tamanduá: “todos os meus colegas caíram na gargalhada . . .” Desanimado com o resultado, Gillies perdeu a fé na técnica complexa, prometendo nunca repeti-la. Mas logo o inchaço começou a diminuir e ele conseguiu remover o excesso de tecido fibroso ao redor do local. O resultado foi animador, pois a aparência de um nariz começou a aparecer. Gillies escreveu:[H]o julgamento astuto leva muitas vezes ao descarte do princípio cuja solidez pode ser provada mais tarde”.
À medida que as feridas de Spreckley se curavam e seu nariz se ajustava, ele se tornou um dos casos mais importantes de Gillies. “Olhe para Spreckley hoje,” Gillies brincou mais tarde na vida. “Ele e seu nariz voltaram para o Exército em 1939 e serviram juntos até [he left the military in] 1950.” Foi um final feliz para o cirurgião e seu paciente. g
Lindsey Fitzharris possui doutorado em história da ciência e medicina pela Universidade de Oxford. Seu livro anterior foi intitulado A arte da carnificina.
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