Logo após o primeiro eclipse solar do ano – um eclipse parcial em 30 de abril – um eclipse lunar total está no horizonte.
Entre o final da noite de 15 de maio e o início da manhã de 16 de maio, dependendo do seu fuso horário, a Lua Cheia das Flores entrará na sombra da Terra, causando um eclipse lunar total que será visível da maioria das Américas e da Antártida, também como os confins ocidentais da Europa e África e o lado oriental do Pacífico. Observadores do céu na Nova Zelândia, Europa Oriental e Oriente Médio experimentarão um eclipse penumbral, durante o qual apenas a borda da sombra da Terra cai sobre a lua.
De acordo com TimeandDate.com, o eclipse parcial começará em 15 de maio às 22h28 EDT (0228 GMT em 16 de maio), atingindo seu máximo em 16 de maio às 12h11 EDT (0411 GMT). Esse efeito de eclipse total pode dar à lua um tom avermelhado conhecido como Lua de Sangue. Ele será concluído às 1h55 EDT (0555 GMT). O eclipse penumbral começará cerca de uma hora antes e terminará cerca de uma hora após o eclipse parcial.
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Eclipses lunares sempre acontecem durante luas cheias. As luas cheias ocorrem quando a lua está no lado oposto da Terra ao sol – o sol ilumina toda a face da lua vista da perspectiva da Terra. Como a órbita da lua é inclinada cerca de 5 graus em relação à órbita da Terra, a lua geralmente evita a sombra da Terra; um eclipse lunar ocorre quando isso não acontece.
Existem três tipos de eclipses lunares: penumbral, parcial e total. Em um eclipse penumbral, a lua passa pela parte externa do Terra, que é bastante difusa, então há apenas um leve escurecimento da superfície da lua. Um eclipse parcial é quando parte da lua entra na sombra mais escura da Terra, ou a umbra, fazendo com que parte da lua escureça significativamente.
E um eclipse total, como se poderia ter adivinhado, é quando a lua inteira entra na parte mais escura da sombra da Terra. Um eclipse total também incluirá fases penumbrais e parciais à medida que a lua entra na umbra. O próximo eclipse lunar de 15 a 16 de maio será um eclipse lunar total, embora alguns locais percam estágios enquanto o sol estiver acima do horizonte.
Durante os eclipses lunares totais, a lua muitas vezes aparece vermelho sangue. Isso ocorre porque a luz do sol refrata ao redor da Terra como se o planeta fosse um prisma; as ondas de luz são esticadas, de modo que aparecem no lado mais vermelho do espectro quando atingem a lua. A cor também é influenciada pela condição de atmosfera da Terra; a lua pode parecer mais laranja ou dourada, dependendo da quantidade de poeira, cobertura de nuvens ou cinzas vulcânicas que há no ar.
Se você perder este eclipse solar total, não se preocupe – há outro acontecendo no final deste ano, em 8 de novembro. Esse será visível nas Américas, Oceania e Ásia.
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