De acordo com uma nova pesquisa, o impacto do funcionamento cognitivo em ter três ou mais filhos é equivalente a 6,2 anos de envelhecimento.
Ter três ou mais filhos, em vez de dois, tem um efeito negativo na cognição tardia.
A partir de 2020, a família americana média tem 1,93 filhos. Ainda assim, ter mais filhos do que o normal não é incomum, com cerca de 38% das mães de 40 a 44 anos tendo 3 ou mais filhos.
Ter três ou mais filhos tem seus pontos positivos e negativos. Haverá mais energia em casa, seus filhos nunca ficarão sozinhos e pode ser mais divertido. No entanto, será mais caro, você dormirá menos e poderá ser mais estressante. Além disso, pesquisas recentes sugerem que isso pode até colocá-lo em risco de declínio cognitivo.
Um estudo recente da Columbia University Mailman School of Public Health, do Robert Butler Columbia Aging Center e da Université Paris-Dauphine – PSL descobriu que ter três ou mais filhos versus dois tem um efeito negativo na cognição no final da vida. Os dados também mostraram que esse efeito foi maior no norte da Europa, onde a maior fecundidade reduz os recursos financeiros, mas não melhora os recursos sociais. Este é o primeiro estudo a analisar o impacto da alta fertilidade na cognição tardia.
Até agora, a fertilidade recebeu pouca atenção como um possível preditor de cognição no final da vida quando comparada a outras características, como educação ou carreira. Os resultados foram publicados na revista Demografia.
“Compreender os fatores que contribuem para a cognição ideal no final da vida é essencial para garantir o envelhecimento bem-sucedido nos níveis individual e social – particularmente na Europa, onde o tamanho das famílias encolheu e as populações estão envelhecendo rapidamente”, disse Vegard Skirbekk, Ph.D., professor de população e saúde familiar na Columbia Mailman School. “Para os indivíduos, a saúde cognitiva no final da vida é essencial para manter a independência e ser socialmente ativo e produtivo no final da vida. Para as sociedades, garantir a saúde cognitiva da população idosa é essencial para prolongar a vida profissional e reduzir os custos e as necessidades de cuidados de saúde”, disse Eric Bonsang, Ph.D., professor de economia da Université Paris-Dauphine – PSL.
Os pesquisadores examinaram dados da Pesquisa de Saúde, Envelhecimento e Aposentadoria na Europa (SHARE) para ver como ter três ou mais filhos em comparação com dois filhos afeta a cognição no final da vida. O SHARE coleta dados de amostras representativas de idosos em 20 países europeus e Israel, incluindo Áustria, Bélgica, Croácia, República Tcheca, Dinamarca, Estônia, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Itália, Luxemburgo, Holanda, Polônia, Portugal, Eslovênia, Espanha, Suécia e Suíça. Os participantes tinham que ter pelo menos 65 anos e ter pelo menos dois filhos biológicos.
Com base em métodos econométricos avançados capazes de separar causalidade de associações simples, as evidências sugerem que ter três ou mais filhos versus dois filhos está relacionado a uma pior cognição no final da vida. Eles também descobriram que esse efeito é semelhante para homens e mulheres.
A fertilidade pode afetar a cognição tardia através de várias vias. Em primeiro lugar, ter um filho adicional muitas vezes incorre em custos financeiros consideráveis, reduz a renda familiar e aumenta a probabilidade de cair abaixo da linha da pobreza, diminuindo assim o padrão de vida de todos os membros da família e possivelmente causando preocupações e incertezas financeiras, o que poderia contribuir para o desenvolvimento cognitivo. deterioração.
Em segundo lugar, ter mais um filho está causalmente relacionado à menor participação das mulheres no mercado de trabalho, menos horas trabalhadas e salários mais baixos. Por sua vez, a participação na força de trabalho – em comparação com a aposentadoria – afeta positivamente o funcionamento cognitivo entre homens e mulheres.
Em terceiro lugar, ter filhos diminui o risco de isolamento social entre indivíduos mais velhos, que é um fator de risco chave para comprometimento cognitivo e demência, e muitas vezes aumenta o nível de interação e apoio social, que pode ser protetor contra o declínio cognitivo em idades mais avançadas.
Finalmente, ter filhos pode ser estressante, afetar comportamentos de risco à saúde e afetar negativamente o desenvolvimento cognitivo do adulto. Pais com mais filhos podem experimentar mais estresse, ter menos tempo para relaxar e investir em atividades de lazer cognitivamente estimulantes. Isso pode implicar privação de sono para os pais.
“O efeito negativo de ter três ou mais filhos no funcionamento cognitivo não é desprezível, equivale a 6,2 anos de envelhecimento”, observou Bonsang. Sugere que a diminuição da proporção de europeus com três ou mais filhos pode ter implicações positivas para a saúde cognitiva da população mais velha.
“Dada a magnitude do efeito, estudos futuros sobre cognição no final da vida também devem examinar a fertilidade como um prognóstico ao lado de preditores mais comumente pesquisados, como educação, experiências ocupacionais, exercícios físicos e saúde mental e física”, observou Skirbekk. “Além disso, estudos futuros devem abordar os efeitos potenciais de não ter filhos ou ter um filho na cognição tardia. Também precisamos de mais informações sobre os tipos de interações, apoios e conflitos que ocorrem entre pais e filhos, que podem influenciar os resultados cognitivos”.
O estudo foi apoiado pela Cátedra de Saúde – uma iniciativa conjunta da PSL, Université Paris-Dauphine, ENSAE, MGEN e ISTYA sob a égide da Fondation du Risque (FDR).
Referência: “A gravidez afeta a saúde cognitiva na vida adulta? Evidência de uma abordagem de variável instrumental” por Eric Bonsang e Vegard Skirbekk, 1º de junho de 2022, Demografia.
DOI: 10.1215/00703370-9930490
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