Um cavalo de batalha celestial e sua equipe dedicada de astrônomos estão de volta ao entregar uma nova imagem hipnótica de um aglomerado globular e sua profundidade infinita de estrelas.
Mas enquanto uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble é impressionante, há muito mais nesta seção do céu do que o olho pode ver. O aglomerado, chamado Ruprecht 106, também abriga um grande mistério de proporções Sherlockianas – e o jogo está em andamento para desvendar pistas sobre a composição enigmática do aglomerado, de acordo com um declaração (abre em nova aba) da Agência Espacial Europeia, parceira do observatório.
Os cientistas concordam que, embora as estrelas do núcleo em um aglomerado globular tenham nascido aproximadamente na mesma época e local, existem estrelas dentro desses berçários cósmicos que exibem composições químicas únicas que podem diferir amplamente. Os astrônomos acreditam que essa variação representa estrelas posteriores formadas a partir de gás poluído por material processado das estrelas maiores de primeira geração.
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No entanto, aglomerados globulares raros como Ruprecht 106 são desprovidos dessas variedades de estrelas e, em vez disso, são catalogados como aglomerados de população única, onde nenhuma estrela de segunda ou terceira geração jamais se formou. Os astrônomos esperam que estudar este cativante aglomerado globular com mais detalhes possa explicar por que ele possui apenas uma geração de estrelas.
Ruprecht 106, também conhecido como C 1235-509, fica em nossa galáxia Via Láctea, a cerca de 69.100 anos-luz da Terra, na constelação de Centaurus, e foi descoberto pelo astrônomo tcheco Jaroslav Ruprecht em 1961.
Esta imagem colorida deslumbrante do Ruprecht 106 foi feita usando exposições separadas tiradas nas regiões visível e infravermelho próximo do espectro pela Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble. Este instrumento óptico é um dispositivo de terceira geração que substituiu a Faint Object Camera original do Hubble em 2002.
Muitos dos outros instrumentos do lendário telescópio espacial também passaram por uma série de atualizações na órbita baixa da Terra ao longo dos anos.
Sua Wide Field Camera 3 substituiu a Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) durante uma caminhada espacial em 2009, e a WFPC2 foi trocada pela Wide Field and Planetary Camera original instalada no lançamento triunfante do venerável observatório orbital em 1990.
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