Luís perguntou: Olá, e bem-vindo ao COVID, Rapidamente, um Americano científico Séries podcast.
Josh Fischman: Esta é a sua atualização rápida sobre a pandemia de COVID. Colocamos você atualizado sobre a ciência por trás das questões mais urgentes sobre o vírus e a doença. Desmistificamos a pesquisa e ajudamos você a entender o que ela realmente significa.
Luís: Eu sou Tanya Lewis.
Fischman: Eu sou Josh Fischman.
Luís: E foram Americano científicoeditores sênior de saúde. Hoje, explicaremos como interpretar as mortes por COVID entre pessoas vacinadas e não vacinadas.
Fischman: E vamos discutir por que tão poucas pessoas estão recebendo doses de reforço.
Luís: Além disso, as últimas notícias sobre novas vacinas.
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Fischman: Nos últimos meses, um bom número de pessoas que morreram de COVID foram vacinadas. No entanto, estudos mostraram que a vacinação protege as pessoas, especialmente de doenças graves. Isso parece uma grande contradição. Os estudos estão errados?
Luís: É um equívoco comum que, como as pessoas vacinadas podem contrair e ocasionalmente morrer de COVID, as vacinas não devem funcionar. Mas você precisa entender o contexto.
Nossa editora gráfica Amanda Montañez e eu publicamos uma matéria sobre isso. Usamos dados do CDC de um subconjunto de jurisdições dos EUA que rastrearam o status de vacinação e reforço e mortes por COVID para pessoas com 12 anos ou mais. Em março, entre as pessoas vacinadas apenas com a série primária – ou seja, duas doses de Pfizer ou Moderna ou uma dose de J&J – houve 143 mortes. E houve 383 mortes entre pessoas não vacinadas.
Fischman: Isso ainda parece um monte de mortes entre as pessoas vacinadas. O que estou perdendo aqui?
Luís: Esses números não levam em consideração a taxa de incidência, ou seja, o número de mortes dividido pelo número total de pessoas vacinadas ou não vacinadas. Se você fizer isso, verá que as pessoas vacinadas morrem a uma taxa muito menor de COVID do que as pessoas não vacinadas. De fato, os não vacinados tiveram 8 vezes a taxa de mortalidade de pessoas vacinadas apenas com a série primária e 17 vezes a taxa de pessoas que foram vacinadas e receberam pelo menos uma dose de reforço.
Fischman: Isso parece mais de acordo com o que nos disseram sobre a eficácia das vacinas. Mas não é verdade que eles são menos eficazes entre os idosos?
Luís: Sim. Sabemos que os americanos mais velhos são mais propensos a ficar gravemente doentes ou morrer de COVID em geral. E embora as vacinas sejam muito protetoras, sua eficácia diminui com o tempo. É por isso que é tão importante obter fotos de reforço.
Com o passar do tempo, é provável que você veja mais mortes por COVID entre as pessoas vacinadas, simplesmente porque um número maior de pessoas não vacinadas morrerá do vírus e há mais pessoas vacinadas em geral. Mas se você for vacinado, seu risco de morrer de COVID ainda é MUITO menor.
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Luís: As doses de reforço são ainda mais importantes agora, pois as novas variantes da Omicron, como BA.4 e BA.5, são lançadas em todo o país. No entanto, muitas pessoas não estão recebendo as fotos extras. Josh, o que os números de reforço nos dizem?
Fischman: Os números não parecem muito bons, honestamente. E isso é especialmente verdade entre pessoas com 65 anos ou mais, que são as mais vulneráveis à doença. Este grupo estava muito ansioso quando chegou à rodada original de vacinas há mais de um ano. 91 por cento deles foram vacinados.
Mas as coisas mudaram com os boosters. Para a primeira dose de reforço, apenas 68% do grupo de idosos os recebeu. E os segundos reforços atingiram apenas 30% dessas pessoas.
Luís: Isso é angustiante, já que este é um grupo de alto risco. Cerca de três quartos das mortes nos EUA foram entre idosos, certo?
Fischman: Sim, e é frustrante porque os boosters realmente reduzem o risco. Os anticorpos contra o vírus caem para níveis mais baixos quatro meses após as injeções primárias, e a proteção diminui com eles. Mas um booster muda as coisas. Um estudo das vacinas Pfizer e Moderna entre idosos mostrou que uma dose de reforço reduz o risco de hospitalização em mais de 60 por cento. O reforço reduziu as chances de morte entre 75 e 79 por cento.
Luís: Então, isso levanta a questão: por que as pessoas mais velhas não recebem essas injeções extras de proteção?
Fischman: Parece haver uma série de razões. Um dos maiores é que as autoridades não estão disponibilizando reforços facilmente, ao contrário do que fizeram com as vacinas originais.
Lembre-se que o governo empurrou as primeiras vacinas para asilos. Clínicas de vacinação em larga escala surgiram em todo o lugar, em estádios esportivos, escolas e outros lugares, apoiadas pela FEMA e outras agências federais. Muitas dessas clínicas ficavam próximas ao transporte público, para facilitar o acesso. E houve uma enorme blitz de mensagens públicas.
Isso não aconteceu com boosters, nem para o terceiro ou quarto tiro. Eric Topol, diretor do Scripps Research Translational Institute, me disse que o CDC realmente não promovia reforços por meses. A agência apenas disse que as pessoas tinham a opção de obtê-los. Topol diz que o CDC precisava ser enfático e pessoas do estado deve obter tiros porque eles são proteção essencial. Ele é muito crítico desse lapso e diz que a mensagem foi mal feita.
Luís: Isso não soa bem. Houve outros problemas?
Fischman: Havia. As casas de repouso têm usado os mesmos serviços que usam para administrar vacinas contra a gripe, e esses são mais irregulares. Não há grandes clínicas, nem grandes campanhas publicitárias. As pessoas têm que se inscrever para doses de reforço nas farmácias, e o registro online pode ser muito confuso. Assim, a conscientização é menor e o acesso é mais difícil.
Luís: Existem maneiras de superar esses obstáculos?
Fischman: Existem lugares que se saíram bem com boosters e mostram o que funciona. Minnesota, por exemplo, tem a maior porcentagem de primeiro reforço no país, com 83%. O condado de Dakota, no estado, se saiu excepcionalmente bem, relatórios Kaiser Health News. Contratou uma agência que levava reforços para asilos. O condado também tinha clínicas no almoço e à noite. Usou dinheiro fornecido pelo Congresso para comprar uma van móvel de vacinas, que viajou para diferentes bairros. Agentes de saúde caminharam por esses bairros, respondendo perguntas sobre a importância dos reforços e conscientizando.
O condado também usou fundos federais para a pandemia para dar às pessoas vales de cinquenta dólares para as vacinas, o que ajudou a cobrir os custos daqueles que tiveram que pagar para se deslocar a uma clínica.
Agora é hora de esforços como esse em nível nacional, diz Topol. Os boosters precisam de um grande empurrão, e ele me disse o que a mensagem deveria dizer, com firmeza e força: “Este tiro pode salvar sua vida”.
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Luís: Há mais notícias sobre vacinas também. O comitê consultivo de vacinas da Food and Drug Administration votou quase por unanimidade na semana passada para autorizar outra vacina COVIDfeito pela empresa Novavax.
Fischman: A nova vacina, que utiliza uma preparação mais convencional baseada em proteínas do vírus em vez de material genético, junta-se às vacinas de mRNA da Moderna e da Pfizer e à vacina de adenovírus da Johnson & Johnson. A FDA está agora analisando atentamente a confiabilidade do processo de fabricação da Novavax. Se a agência estiver satisfeita e seguir a recomendação do comitê, a foto poderá estar disponível nos EUA nas próximas semanas.
Luís: Além disso, Moderna anunciada que tem uma dose de reforço que visa a variante Omicron, bem como a versão original. Esse reforço produziu uma melhor resposta de anticorpos do que a versão original sozinha. Eles não testaram o quão bem ele realmente protegeu contra doenças.
Fischman: A empresa disse que fornecerá esses dados ao FDA e espera que o reforço Omicron esteja pronto no início do outono, se autorizado. A agência também planeja ter uma reunião no final de junho para decidir quais variantes devem ser incluídas nos próximos boosters. A esperança deles é acompanhar esse vírus em constante evolução.
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Luís: Agora você está atualizado. Obrigado por se juntar a nós. Nosso show é editado por Jeff DelViscio e Tulika Bose.
Fischman: Volte em duas semanas para o próximo episódio de COVID, rapidamente! E confira SciAm.com para notícias atualizadas e detalhadas sobre o COVID.
[The above text is a transcript of this podcast.]
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