Um asteroide maior que dois campos de futebol passou voando pela Terra nas primeiras horas da quinta-feira (4 de agosto). O asteroide estava programado para passar às 00h23 (ET).
Astrônomos da NASA descobriram o asteróide, conhecido como 2022 OE2, apenas alguns dias atrás, em 26 de julho. Estima-se que a rocha espacial carnuda meça entre 170 a 380 metros de largura, o que é cerca de duas vezes a largura de um campo de futebol americano. Os astrônomos também confirmaram que 2022 OE2 é um asteroide da classe Apollo, o que significa que orbita o Sol e cruza o caminho de Terraórbita de, Live Science relatado anteriormente (abre em nova aba). (Os astrônomos conhecem cerca de 15.000 desses asteróides.)
O impacto de um asteroide desse tamanho liberaria mais energia do que 1.000 bombas nucleares. No entanto, este vai errar a Terra por uma larga margem, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (abre em nova aba).
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Previa-se que o asteroide 2022 OE2 passaria pela Terra a uma distância de aproximadamente 5,1 milhões de quilômetros – mais de 13 vezes a distância média entre a Terra e o planeta. lua. Para o contexto, isso é significativamente mais longe do que o asteróide 2022 NF (abre em nova aba)que chegou a meros 90.000 km – ou cerca de 23% da distância média entre a Terra e a Lua – em 7 de julho.
A NASA monitora dezenas de milhares de objetos próximos da Terra como este e estimou as trajetórias de todos eles além do final do século. A boa notícia é que a Terra não corre o risco de um impacto cataclísmico de asteroide pelo menos nos próximos 100 anos. A NASA disse (abre em nova aba).
Ainda assim, os astrônomos estão cientes de que uma pequena mudança na trajetória – que pode ser causada por uma colisão com outro asteroide, por exemplo, ou pela atração gravitacional de um planeta – pode alterar a órbita de um grande asteroide e colocá-lo em um curso potencialmente catastrófico. com a Terra.
Como tal, as agências espaciais levam a defesa planetária muito a sério. Em novembro de 2021, a NASA lançou uma missão de deflexão de asteroides chamada Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos, no qual uma espaçonave colidirá diretamente com o asteroide Dimorphos de 160 m de largura no outono de 2022. A colisão não destruirá o asteroide , mas pode alterar o caminho orbital da rocha espacial (abre em nova aba) ligeiramente, a Live Science relatou anteriormente. A missão ajudará a testar a viabilidade da deflexão de asteroides, caso alguma futura rocha espacial represente um perigo iminente para o nosso planeta.
Publicado originalmente no Live Science.
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