A Rocket Lab adiou o lançamento de um booster Electron que espera pegar do céu com um helicóptero após a decolagem para não antes de segunda-feira (2 de maio) devido ao clima.
Condições climáticas desfavoráveis são a principal razão para o atraso no lançamento, disseram funcionários do Rocket Lab em uma atualização, mas a empresa está dedicando um tempo para fazer verificações finais em seu sistema de recuperação para o teste de reutilização do foguete Electron.
“Após uma semana movimentada de testes de captura, e enquanto esperamos que o tempo melhore, estamos tomando mais um dia para a otimização final do helicóptero e do sistema de recuperação antes de nossa primeira tentativa de captura no ar”, escreveram os representantes do Rocket Lab no comunicado. Atualização do Twitter. A decolagem agora está marcada para segunda-feira durante uma janela de quase 2 horas que abre às 18h35 EDT (2235 GMT).
O próximo lançamento do Rocket Lab, chamado “There And Back Again”, marcará a primeira tentativa da empresa de recuperar o primeiro estágio de um foguete Electron em voo como parte de um plano para reutilizar os foguetes e reduzir os custos de lançamento.
O plano exige que o primeiro estágio do booster de elétrons seja lançado normalmente, depois volte para a Terra enquanto otimiza sua descida com “uma série de manobras complexas projetadas para permitir que ele sobreviva ao calor extremo e às forças de reentrada atmosférica”, disse a empresa em um comunicado. descrição da missão. Um escudo térmico protegerá os nove motores Rutherford do foguete, enquanto um pára-quedas retardará sua queda para que possa ser capturado por um helicóptero Sikorsky S-92.
O Rocket Lab já recuperou propulsores de elétrons do oceano antes e praticou capturas no ar de foguetes fictícios, mas ainda não tentou pegar um elétron retornando do espaço após um lançamento real.
“Ao contrário das missões de recuperação anteriores, ‘There And Back Again’ está tentando evitar um mergulho no oceano, já que o helicóptero retornará ao palco de volta à terra após a captura”, disse o Rocket Lab. escreveu na descrição. “Após o sucesso desta recuperação, a Electron estará um passo mais perto de ser o primeiro lançador orbital pequeno reutilizável.”
Apesar de sua natureza ambiciosa, o teste de recuperação de elétrons não é o objetivo principal da missão There And Back Again.
A Rocket Lab lançará 34 satélites em órbita no voo para uma variedade de clientes, incluindo três satélites de demonstração para a startup E-Space, dois lotes de picossatélites para uma “constelação da Internet das Coisas” em um voo organizado pela Spaceflight, Inc., e o AuroraSat-1, um satélite de demonstração para testar tecnologias de remoção de lixo espacial construído pela empresa finlandesa Aurora Propulsion Technologies.
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