TO misterioso surto de hepatite pediátrica aguda reconhecido pela primeira vez em abril já afetou mais de 1.000 crianças em pelo menos 35 países e continua a desafiar a explicação. Inúmeras hipóteses foram oferecidas, mas uma par do pré-impressões agora sugere que dois vírus podem trabalhar juntos para causar a doença, particularmente em crianças com uma variante genética relacionada ao sistema imunológico. A pesquisa ainda não foi publicada em uma revista revisada por pares.
Alasdair Munro, pesquisador de doenças infecciosas pediátricas do University Hospital Southampton, no Reino Unido, está entre vários especialistas que expressam entusiasmo com a hipótese no Twitter. “Parece um grande avanço na investigação da hepatite pediátrica de causa desconhecida”, disse ele. escreve em um tópico sobre os resultados. “Tudo parece se encaixar, será interessante ver se um exame mais aprofundado pode confirmar isso como a causa – esperamos acabar com alguns dos debates”, ele disse. adiciona.
As duas equipes por trás dos preprints – uma liderada por cientistas do Great Ormond Street Institute of Child Health da University College London e a outra por pesquisadores do Conselho de Pesquisa Médica do Centro de Pesquisa de Vírus da Universidade de Glasgow – sequenciaram amostras de crianças com casos de hepatite aguda bem como de controles correspondentes. Em ambos os estudos, o vírus adeno-associado 2 (AAV2) foi detectado em casos que necessitaram de transplantes, bem como na grande maioria dos casos hospitalizados, mas foi detectado em muito poucos dos controles saudáveis pareados ou casos de hepatite com causas conhecidas.
O AAV2 requer a assistência de outro vírus para se replicar em células humanas. Ambas as equipes encontraram esses vírus – um adenovírus (predominantemente adenovírus 41) ou herpesvírus humano 6B – em quase todas as crianças com hepatite inexplicável. Cada um desses vírus tem, por conta própria, foi associado com a doença, mas os novos dados “sugerem que o AdV 41 (ou outro vírus auxiliar) é necessário, mas não suficiente”, diz Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Saskatchewan, que não trabalhou em nenhum dos pré-impressos. ESTADO.
A equipe de Glasgow também procurou possíveis fatores causadores nas próprias crianças, descobrindo que 89% das crianças com hepatite aguda – mas apenas 16% das crianças escocesas em geral – carregam um alelo do HLA-DRB1 gene que antes era associado com hepatite autoimune.
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Em um Tópico do Twittera virologista da Universidade de Cambridge Charlotte Houldcroft diz que se as descobertas puderem ser replicadas em uma coorte maior, “Isso explicaria A. o momento do aumento de casos em crianças, B. por que nem todas as crianças desenvolvem essa complicação rara e C. por que o risco [isn’t] uniformemente distribuídos em todo o mundo (por causa de fatores de exposição a patógenos E diferenças na origem genética).”
Dito isto, muitas questões permanecem. “Acho que as coisas importantes a serem lembradas aqui são que isso é correlação, não causa”, diz Rasmussen. ESTADO. “Mais trabalho será necessário para estabelecer isso como a causa, incluindo descobrir o mecanismo.”
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