Por que a humanidade nunca foi visitada por alienígenas (que conhecemos)? A questão tem confundido os cientistas por décadas, mas dois pesquisadores chegaram a uma possível – e perturbadora – explicação: civilizações avançadas podem estar condenadas a estagnar ou morrer antes de terem a chance.
A nova hipótese sugere que, à medida que as civilizações espaciais crescem em escala e desenvolvimento tecnológico, elas eventualmente atingem um ponto de crise em que a inovação não acompanha mais a demanda por energia. O que vem a seguir é o colapso. O único caminho alternativo é rejeitar um modelo de “crescimento inflexível” em favor da manutenção do equilíbrio, mas ao custo da capacidade de uma civilização de se expandir pelas estrelas, disseram os pesquisadores.
O argumento, publicado em 4 de maio na revista Ciência Aberta da Royal Societytenta encontrar uma solução para o Paradoxo de Fermi. Tomando o nome das reflexões casuais da hora do almoço do físico ganhador do Prêmio Nobel Enrico Fermi, o paradoxo chama a atenção para a contradição entre o imenso escopo e a idade do universo – duas coisas que sugerem que o universo deve estar repleto de vida alienígena avançada – e a falta de evidências de que extraterrestres existem em qualquer lugar à vista. “Então, onde está todo mundo?” Acredita-se que Fermi tenha comentado.
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Os pesquisadores do novo estudo dizem que podem ter a resposta.
“As civilizações entram em colapso devido ao esgotamento ou se redirecionam para priorizar homeostaseum estado onde a expansão cósmica não é mais um objetivo, tornando-os difíceis de detectar remotamente”, escreveram no estudo os astrobiólogos Michael Wong, da Carnegie Institution for Science, e Stuart Bartlett, do Instituto de Tecnologia da Califórnia. – despertar homeostático ou colapso da civilização – seria consistente com a ausência observada de [galactic-wide] civilizações”.
A dupla chegou à sua hipótese pesquisando estudos sobre o crescimento “‘superlinear”‘ das cidades. Esses estudos sugeriram que as cidades aumentam em tamanho e consumo de energia a uma taxa exponencial à medida que suas populações crescem, inevitavelmente levando a pontos de crise – ou singularidades – que causam rápidas quebras no crescimento, seguidas por um colapso ainda mais precipitado, potencialmente finalizador da civilização.
“Nós hipotetizamos que, uma vez que uma civilização planetária transite para um estado que pode ser descrito como uma cidade global virtualmente conectada, ela enfrentará um ‘esgotamento assintótico’, uma crise final em que a escala de tempo do intervalo de singularidade se torna menor do que a escala de tempo da inovação. ,” eles escreveram.
Essas civilizações próximas do colapso seriam as mais fáceis para a humanidade detectar, sugerem os pesquisadores, pois estariam dissipando grandes quantidades de energia de uma maneira “descontroladamente insustentável”. “Isso apresenta a possibilidade de que muitas das detecções iniciais de vida extraterrestre da humanidade possam ser inteligentes, embora ainda não sábias”, escreveram os pesquisadores.
Para evitar sua desgraça, as civilizações podem passar por um “despertar homeostático”, redirecionando sua produção do crescimento ilimitado através das estrelas para um que priorize o bem-estar social, o desenvolvimento sustentável e equitativo e a harmonia com o meio ambiente, sugerem os pesquisadores. Embora essas civilizações não abandonem completamente a exploração espacial, elas não se expandiriam em escalas grandes o suficiente para fazer contato com Terra provável.
Os pesquisadores apontam para alguns dos “mini-despertares” da humanidade que abordaram crises globais na Terra, como a redução dos estoques globais de armas nucleares de 70.000 ogivas para menos de 14.000; a interrupção do buraco outrora crescente na Terra ozônio camada, banindo as emissões de clorofluorcarbono; e a moratória baleeira internacional de 1982.
Os cientistas ressaltam, no entanto, que sua sugestão é simplesmente uma hipótese, tirada da observação de leis que parecem governar a vida na Terra, e tem como objetivo “provocar discussão, introspecção e trabalhos futuros”.
A proposta deles se junta a uma colheita abundante de outras sugestões científicas e populares sobre por que nunca fizemos contato direto com visitantes celestiais. Estes incluem os numerosos desafios práticos apresentados pelas viagens interestelares; que os alienígenas podem estar visitando em segredo; ou que os alienígenas chegaram à Terra muito cedo (ou humanos muito cedo) na vida do universo para contato direto.
Outra hipótese, publicada em 4 de abril na O Jornal de Astrofísicasugere que a escala do universo significa que pode levar até 400.000 anos para que um sinal enviado por uma espécie avançada seja recebido por outra – uma escala de tempo muito maior do que o breve período em que os humanos foram capazes de escanear os céus.
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