Poluição plástica aumenta o crescimento bacteriano na água do lago

PA poluição duradoura ganhou ampla atenção ao longo dos anos devido aos seus efeitos negativos sobre os sistemas vivos e o meio ambiente. Entre outros males, os plásticos contribuir às mudanças no clima desde o momento em que são produzidos até o seu eventual descarte, e até mesmo foram encontrado em placentas humanas. Mas para certas bactérias que vivem em lagos, pelo menos, o aumento da poluição plástica parece ser bem-vindo. Em um estudo publicado hoje (26 de julho) na Comunicações da Naturezapesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, mostram que a água com infusão de plástico pode sobrecarregar o crescimento desses insetos.

Os pesquisadores simularam lixiviados de plástico – uma mistura de produtos químicos que lavam os plásticos – no laboratório cortando sacolas plásticas feitas de polietileno de baixa densidade e incubando-as em água destilada por sete dias. Eles o sacudiam continuamente para imitar as forças naturais do ambiente. Eles então filtraram as partículas sólidas, deixando moléculas orgânicas, algumas das quais não foram encontradas naturalmente na água do lago. Eles então introduziram a solução em amostras de água coletadas em 29 lagos escandinavos. Os pesquisadores relatam que esse lixiviado de plástico mais que dobrou a população de bactérias em cada amostra.

Biólogo evolucionista Eleanor Sheridan da Universidade de Uppsala, na Suécia, que participou do estudo enquanto estudante de graduação em Cambridge, conta O cientista que o lixiviado impulsionou a produção de proteínas das bactérias e também fez com que elas degradassem eficientemente os compostos de carbono que já estavam presentes na água, mas eles não sabem ao certo por quê. No entanto, ela diz que os lixiviados de plástico continham um grande número de compostos que são fáceis para as bactérias decomporem e consumirem, e isso pode explicar a resposta das bactérias a ele.

Victor de Lawrenceum microbiologista ambiental do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha que não esteve envolvido no estudo, conta O cientista que a capacidade das bactérias de usar “compostos que não existiam antes na biosfera” como alimento é “uma notícia muito boa. . . . Isso significa que na biosfera, há até agora [an] capacidade inexplorada de degradar plásticos sobre os quais sabemos muito pouco, e isso é uma espécie de informação esperançosa.”

A equipe também observou que os micróbios nas amostras do lago responderam de maneira diferente à presença do lixiviado. Ou seja, bactérias em amostras com concentração inicialmente baixa de matéria orgânica dissolvida responderam com mais crescimento do que aquelas com altas concentrações dessa matéria. “Se houve um aumento na eficiência com a adição de plásticos, na verdade dependia do carbono que já estava presente no lago, não apenas do carbono adicionado do plástico”, diz Sheridan. “Pode ser que a adição desse carbono tenha criado mais novos nichos para as bactérias explorarem.”

De Lorenzo diz que as descobertas são “muito interessantes”, mas acrescenta que esperava mais detalhes sobre que tipo de bactéria atuava em cada produto químico no chorume. “Na microbiologia médica, você precisa identificar o patógeno para uma doença específica. Dentro do estojo [of] microbiologia ambiental, [is] muito importante identificar quais bactérias específicas estão degradando qual molécula específica”, diz ele.

Embora Sheridan e seus colegas não tenham se aprofundado nesse nível de detalhe, eles analisaram as comunidades microbianas presentes nos lagos amostrados e os grupos que mais cresceram na presença do lixiviado: os gêneros Hymenobacter e Deinococcus Um anterior estudar por um grupo diferente também descobriram que Hymenobacter e Deinococcus pode degradar os plásticos biodegradáveis ​​no meio ambiente.

Sheridan observa que as descobertas da equipe apontam para os efeitos dos lixiviados de plástico na ordem natural dos organismos de água doce, com implicações para as teias alimentares aquáticas. “Se os plásticos estão promovendo o crescimento de certos grupos de bactérias, isso pode atrapalhar o equilíbrio das espécies e alterar o equilíbrio das bactérias no ecossistema”, diz Sheridan. “Isso poderia facilmente ter implicações em outras partes da cadeia alimentar.”