Um poço de morte de 8.000 ossos de rã e sapo que datam de pelo menos 2.000 anos deixou os arqueólogos na Inglaterra perplexos sobre como os cadáveres de anfíbios despedaçados chegaram lá, com ideias que vão desde a morte pelo frio até uma queda desagradável até um assassino de doenças.
Esta é uma descoberta intrigante e inesperada, que ainda estamos tentando entender completamente”, disse Vicki Ewens, arqueozoóloga sênior do Museu de Arqueologia de Londres, em um comunicado. fatores, possivelmente interagindo por um longo período de tempo.”
A equipe encontrou os ossos em um antigo assentamento em Bar Hill, em Cambridgeshire, Inglaterra, que estava em uso entre aproximadamente 400 aC e 70 dC Os ossos são de pelo menos 350 rãs e sapos individuais, e a vala onde foram encontrados é localizado ao lado de uma casa redonda – uma casa com um layout circular, disseram os arqueólogos no comunicado. Não há evidências de que as rãs e os sapos tenham sido comidos por humanos ou outros animais.
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Os pesquisadores têm várias ideias para explicar como os restos do esqueleto foram parar na vala. Uma possibilidade é que durante a época de reprodução na primavera, um grande número de rãs e sapos estivesse se movendo em massa em busca de águas para acasalar, apenas para cair em uma vala da qual não conseguiram escapar, disseram os arqueólogos no comunicado. .
Outra possibilidade é que uma infecção vírus infectou e matou esses anfíbios na mesma época. Um cenário semelhante ocorreu na década de 1980, quando muitos sapos no Reino Unido foram infectados com um Ranavírus, observaram os arqueólogos no comunicado.
Os anfíbios também podem ter morrido durante um período particularmente frio inverno. Ainda outra possibilidade é que besouros e pulgões (grupo de insetos sugadores de seiva) fervilhavam de grãos da casa redonda e sua presença atraiu rãs e sapos que os comeram; durante um período de tempo e as rãs podem ter morrido na vala porque não conseguiram sair.
Os estudiosos reagem
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Vários estudiosos não afiliados à pesquisa ficaram entusiasmados com a descoberta.
“Esta é uma descoberta fascinante. Não há como saber se um patógeno/doença foi responsável, mas a sugestão [that] os sapos podem ter caído na vala da casa redonda durante a migração e não conseguiram sair parece razoável como um ‘melhor palpite'”, disse Roland Knapp, biólogo pesquisador do Instituto de Ciências Marinhas da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, ao Live Science em um e-mail. Knapp pesquisou e escreveu extensivamente sobre anfíbios.
“Acho que essa notícia é emocionante e intrigante”, disse Jamie Voyles, professor associado de biologia da Universidade de Nevada Reno, à Live Science por e-mail. “Mesmo em tempos contemporâneos, pode ser muito difícil determinar a(s) causa(s) de eventos de mortalidade em massa. Dito isso, sim, eu diria que a doença infecciosa é uma possibilidade que pode ser considerada e investigada.”.
Arqueólogos escavaram em Bar Hill antes de um projeto de construção para expandir uma rodovia na área. As escavações estão concluídas e a análise dos artefatos está em andamento. Um porta-voz do Museu de Arqueologia de Londres disse que não há planos para realizar análises de DNA dos ossos de rã e sapo. Ewens não conseguiu responder ao Live Science no momento da publicação.
Publicado originalmente no Live Science.
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