Na reinicialização da PBS da amada série, Todas as criaturas grandes e pequenas, um veterinário cuida de um cachorro mimado que precisa perder peso, atua como juiz em uma competição de gado e quase castra o gato errado depois que os moradores locais lhe compram bebidas demais no pub. Um crítico de TV chamou as histórias de “suavizante.”
Cuidados veterinários na vida real raramente têm histórias calmantes. Estudos estão descobrindo que os veterinários lidam com estresse profissional e pessoal significativo e têm uma taxa de suicídio mais alta do que a população em geral. Em uma pesquisa de 202112,5% dos veterinários pesquisados se descreveram como “sofredores”, e apenas metade desses entrevistados estava recebendo cuidados de saúde mental.
Pesquisadores de saúde pública estão tentando entender melhor como o trauma dentro da profissão pode levar à depressão suicida, esperando que os programas de prevenção abordem o problema. Uma preocupação é que, se os veterinários não receberem ajuda, a profissão pode entrar em crise. Os EUA já estão experimentando falta de veterinárioe um aumento no sofrimento psicológico pode piorar.
Taxas mais altas do que a população geral
Enquanto Todas as criaturas grandes e pequenas foi ao ar nas décadas de 1970 e 1980, pesquisadores de saúde pública estavam descobrindo que veterinários reais sofriam há muito tempo de depressão suicida.
Um estudo de 1982 em a Revista Internacional de Epidemiologia olhou para obituários publicados em um jornal comercial de 1947-1977. Os obituários eram para homens brancos, e quase todos praticavam medicina veterinária de gado. O estudo concluiu que os veterinários da amostra tinham uma taxa de suicídio maior do que a população geral.
Medicina veterinária se diversificou e evoluiu desde o estudo de 1982. Cerca de 75 por cento dos veterinários trabalham com animais de companhia e 64 por cento dos veterinários são agora mulheres. Embora tanto o trabalho quanto a força de trabalho tenham mudado, os pesquisadores repetiram o estudo com registros de óbitos de veterinários e encontraram resultados semelhantes.
Um estudo de 2019 em a Jornal da Associação Médica Veterinária Americana analisaram as taxas de suicídio de veterinários de 1979 a 2015 nos EUA. Os pesquisadores coletaram seus dados de reivindicações de seguro de vida com a American Veterinary Medical Association (AVMA), bem como bancos de dados de obituários.
Cerca de 80 por cento dos suicídios eram homens, e a maioria dos veterinários que cometeram suicídio tinha menos de 65 anos. O estudo descobriu que as veterinárias em funções clínicas tinham 3,4 vezes mais chances de morrer de suicídio do que a população em geral. As mulheres em funções não clínicas foram cinco vezes mais propensas a cometer suicídio em comparação com a população geral.
O estudo também descobriu que 39% dos suicídios de veterinários foram causados por envenenamento intencional, o que foi 2,5 vezes maior do que a população em geral.
Nem um motivo
Pesquisadores de saúde pública há muito entendem que o suicídio é um problema único para os veterinários. Mas por que?
o estudo de 2019 identificaram várias razões pelas quais esse grupo demográfico é mais propenso ao suicídio. Os autores observam que a escola de veterinária é extremamente difícil de entrar. Em escolas como a Universidade de Wisconsin-Madison, mais de 1.000 candidatos candidatar-se a menos de 100 vagas. Os autores sugerem que os alunos que podem fazer o corte podem ter tendências perfeccionistas, que mais tarde podem levar à ansiedade ou depressão.
Os veterinários também incorrem em dívidas significativas de sua escolaridade. A dívida média na graduação varia de $ 110.000 até $ 347.000. Para alguns veterinários, o salário pode não ser suficiente para gerenciar o pagamento da dívida. Metade dos veterinários ganha menos de US $ 100.000, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
O lado empresarial da profissão também pode levar ao estresse. O estudo citou que os veterinários lutavam com o equilíbrio entre vida profissional e pessoal, tendo longas horas de trabalho, incluindo fins de semana e noites.
Essas razões nem incluem como os veterinários lidam com animais de estimação doentes e feridos, assim como seus humanos.
Perda e luto
Os prestadores de cuidados de animais têm que lidar com o que um estudioso chamou de “paradoxo cuidar-matar.” Um veterinário, por exemplo, pode fornecer visitas de bem-estar para um gatinho. Pesam o gatinho, dão vacinas e aconselham. Meses depois, se o gatinho contrair o vírus da leucemia felina, o foco dos cuidados muda. Após discussões de fim de vida com o pai do animal de estimação, o veterinário deve sacrificar o paciente de quem cuidou.
Os veterinários também testemunham uma série de emoções dos pais de animais de estimação. A perda de um companheiro animal pode trazer profunda dor. E os veterinários veem os últimos minutos chorosos entre uma pessoa e seu animal de estimação, seguidos pelo derramamento de tristeza após a morte do animal.
Eles também veem animais de estimação que foram abusados e maltratados. Veterinários estão aprendendo a reconhecer sinais de abuso de animais. Todos os 50 estados agora tem leis que tornam a crueldade animal um crime, e patologia forense veterinária é ensinada em conferências. A aplicação da lei apoia os veterinários que denunciam abusos, como estudos têm agregados familiares ligados com abuso de animais a outras formas de violência doméstica.
A profissão está se tornando cada vez mais consciente dessas tensões. No outono de 2021, a AMVA realizou sua primeira mesa redonda para abordar a prevenção do suicídio veterinário. Vários objetivos da mesa redonda foi aumentar a capacidade dos veterinários de reconhecer os sintomas e vocalizar os recursos disponíveis, como linhas diretas de prevenção de suicídio, para aqueles em crise.
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