Perdendo uma geleira há muito observada – 70% da massa esgotada da geleira Peyto em Alberta

Geleira Peyto, 1999-2021.

Os cientistas observam a geleira Peyto em Alberta desde a década de 1960.

A geleira Peyto no Parque Nacional de Banff, Alberta, Canadá está entre as geleiras mais monitoradas do mundo. Em 1968, as Nações Unidas selecionaram Peyto como geleira de referência para o Década Hidrológica Internacional iniciativa de pesquisa. Desde então, equipes de pesquisadores viajam regularmente para as Montanhas Rochosas canadenses para realizar trabalho de campo e calcular mudanças na massa da geleirafornecendo à comunidade científica um registro de dados mais longo e detalhado para Peyto do que a maioria das outras geleiras.

Geleira Peyto em 24 de agosto de 1999.

Geleira Peyto em 12 de agosto de 2021.

Na maioria dos anos, Peyto perdeu muito mais massa do que ganhou, de acordo com dados publicado pelo World Glacier Monitoring Service. Especialistas falam Peyto perdeu cerca de 70% de sua massa nos últimos 50 anos.

A extensão da mudança é visível nas imagens de satélite adquiridas pelo Programa Landsat. As imagens em cores naturais acima mostram a geleira em 1999 e 2021. À medida que a geleira se afinava e estreitava, o terminal recuava cerca de 1 quilômetro (0,6 milhas). Um lago crescente de água derretida agora fica perto do terminal.

A maioria dos observadores atribui as perdas de gelo ao aumento das temperaturas no verão. Em 2021, esta área enfrentou uma onda de calor recorde no verão, enquanto os incêndios florestais assolavam a oeste do Parque Nacional de Banff. Segundo alguns cientistas, a fuligem de absorção de calor da fumaça de incêndios florestais vem se acumulando no topo e pode estar acelerando a taxa de perda de gelo. O acúmulo de neve no inverno, em contraste, permaneceu praticamente o mesmo ao longo das décadas.

Alguns especialistas estimam que a geleira perderá cerca de 85 por cento de sua massa atual em 2100. A água derretida da geleira ajuda a sustentar o rio North Saskatchewan, e a degradação e eventual perda dessa geleira podem ter impactos significativos sobre as pessoas em Alberta e Saskatchewan que estão acostumadas a usar a água do rio.

O retiro não se limita ao Glaciar Peyto. Observe na versão mais ampla das imagens (clique na imagem para uma visão mais ampla e de alta resolução) como várias outras geleiras no Campo de Gelo Wapta também perderam área significativa desde 1999, incluindo Geleira Yoho.

NASA Imagem do Observatório da Terra por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey. História de Adam Voiland.