MISTÉRIO MECÂNICO
“Maravilha do Mundo Antigo”, de Tony Freeth, descreve o mecanismo de Antikythera, uma máquina grega de cálculos astronômicos. Como biólogo com interesse em engenharia, fiquei impressionado com a construção do dispositivo. Exatamente como os antigos fizeram isso? Duvido que eles tivessem ferramentas como tornos para cortar as engrenagens, cabeças de divisão para indexá-las, brocas feitas com precisão e assim por diante.
Gerald Legg Hurstpierpoint, Inglaterra
Agora que o projeto do mecanismo de Antikythera foi entendido, minha pergunta é: ele realmente funcionou? E se sim, como essa façanha foi realizada? Para que um dispositivo de tal complexidade funcionasse, as peças precisariam ser incrivelmente bem usinadas. Um mecanismo de trabalho parece exigir a qualidade de construção de um relógio fino – um dispositivo que só surgiu séculos depois.
NORMAN L. GILINSKY East Sound, Lavar.
RESPOSTAS DE FREETH: Meus colegas e eu compartilhamos o espanto de Legg. No University College London Antikythera Research Team, nossos dois Ph.D. os alunos estão explorando as questões que ele levanta. É difícil ver como os componentes do dispositivo – como engrenagens, mandris e tubos de saída coaxiais – poderiam ter sido feitos sem um torno, e estamos pesquisando evidências de tornos na Grécia antiga. Seus criadores devem ter tido algum tipo de broca, além de limas ou cinzéis para cortar dentes de engrenagens. Os tubos coaxiais levantam muitas questões. Nossos alunos são de meio período, então pode demorar um pouco para resolver esses problemas.
Em resposta a Gilinsky: O mecanismo Antikythera deve de fato ter sido feito com grande precisão para a época – talvez não fosse tão preciso quanto um relógio moderno, mas muito bem feito para a Grécia antiga. O atrito deve ter sido um grande problema – principalmente porque muitas das partes estavam em contato umas com as outras de uma maneira que não aconteceria em um instrumento moderno.
Funcionou? Não podemos ter certeza, mas duas evidências sugerem que provavelmente sim. A primeira é as descrições do político romano Cícero no século I aC de dispositivos gregos que soam semelhantes: duas feitas pelo matemático Arquimedes no século III aC e uma pelo filósofo Posidônio no século I aC A segunda vem de modelos modernos – particularmente os de Michael Wright , um “historiador do mecanismo” baseado no Reino Unido e ex-curador do Museu de Ciências de Londres. Seus modelos funcionam incrivelmente bem – embora ele use tornos do século 19 para fazê-los.
Pesquisadores de nossa equipe estão explorando se nosso modelo teórico mais recente funciona. Primeiro, eles estão construindo um modelo com maquinário moderno para verificar se há sérios problemas de design. Então eles vão construir um (ou partes de um) usando técnicas que acreditamos estarem disponíveis na Grécia antiga.
SUCESSO DE SEGURANÇA
Em “Hackeando o problema do ransomware” [Science Agenda]os editores descrevem estratégias para lidar com ataques de ransomware, em que hackers criptografam dados no sistema de computador de um alvo e exigem pagamento para liberá-los.
Existem vários problemas que permitem que o ransomware sobreviva. Remover o incentivo para os criminosos usarem é ótimo, mas isso funciona apenas para empresas que denunciam o ataque. A grande maioria parece sentir que o envolvimento do governo é mais um obstáculo do que uma ajuda. Tendo trabalhado no lado de segurança e rede das empresas, posso dizer que o maior problema que permite que o ransomware persista é a relutância das empresas em implementar boas práticas e arquiteturas de segurança. Isso resulta de uma combinação de problemas, mas, em geral, os implementadores não sabem o que estão implementando ou por quê. Inevitavelmente, uma área será fechada sob a direção de um segurança ou auditoria, mas outras 50 permanecerão abertas. As empresas escolhem boas práticas e não percebem que são exponencialmente mais seguras se você as implementar em conjunto com práticas complementares.
BRET LITTRELL
CTO, Distrito Escolar Alum Rock Union
ESTRATÉGIAS CLIMÁTICAS
Em “Comer para Salvar o Planeta” [Observatory]Naomi Oreskes argumenta que as pessoas podem ajudar a mitigar a emergência climática reduzindo o consumo de carne vermelha, mas observa que alguns “argumentaram que os pedidos de ação individual realmente nos distraem da responsabilidade corporativa”.
Pedir a indivíduos que assumam a responsabilidade pelas mudanças climáticas não nos distrai de pressionar entidades maiores a fazer o mesmo. Este movimento exige que todos participem ao máximo. Os indivíduos podem combater as mudanças climáticas de muitas maneiras que não exigem muito tempo ou aumento de despesas. As ferramentas estão disponíveis para mudar nosso transporte, a energia usada nos gases emitidos por nossas casas, nossas compras de consumidores e doações para compensar nosso uso de carbono. Da próxima vez, não diga aos leitores uma coisa que eles podem fazer. Diga-lhes as 20 coisas que podem fazer.
SAMUEL BENNETT por email
VIOLÊNCIA E IDEOLOGIA
Parabéns a Amy Cooter por “Inside America’s Militias”, seu artigo sobre uma mudança para um extremismo mais violento entre esses grupos. Aqui na zona rural do Alabama, temos um interesse em terras próximas a um campo de treinamento de milícias, completo com pistas de obstáculos, campos de tiro e campos para simulados de combate e exercícios táticos. Eu lidei com o espectro dos personagens bem definidos de Cooter inúmeras vezes ao longo das décadas e em tantos contextos, desde interrogando-os em seleções de júri até debates enquanto alguns trabalham em nossos equipamentos agrícolas. Enquanto eu assinalava pontos de concordância com Cooter, esperava ansiosamente que ela abordasse um tópico no qual encontrei o mundo da milícia fixado: Antifa, que ela descreve como “o movimento antifa (antifascista)”.
A linguagem da milícia não parece se contentar com a melhor sequência de palavrões para descrever antifa. Tendo sido baleado como veterano da Guerra do Vietnã, conheço o medo e o vejo no mundo das milícias quando seus membros discutem a organização. Gostaria de saber se esse medo é justificado. A peça de Cooter nos deixa com poucas informações sobre o assunto.
GUY V. MARTIN, JR. Montgomery, Ala.
RESPOSTAS DO COOTER: O que sabemos é que os grupos que anseiam por um passado fictício, especialmente aqueles com motivações abertamente racistas, são mais organizado e mais ameaçador do que os da esquerda. A Antifa não é representada por uma única organização, e o envolvimento com ela geralmente é considerado mais uma ação transitória, na qual algumas pessoas podem participar de um único protesto ou outra ação, em vez de necessariamente ter uma afiliação de grupo significativa e de longo prazo. Indivíduos fortemente ideológicos de qualquer persuasão política têm a potencial para ação violenta. Mas, na minha opinião, o medo de antifa nas comunidades de milícias e além é mais sobre a mudança social que sua presença representa do que uma ameaça real ou sistemática de violência.
ERRATA
“Ritmo Lemur”, de Jack Tamisiea [Advances]deveria ter dito que o estudo sobre indris mostrou o primeiro caso confirmado de um mamífero não humano possuindo ritmo categórico semelhante ao da música humana, não ritmo categórico em geral.
A opinião de Ian Battaglia sobre A casa alta [Recommended] descreve incorretamente a Flórida como cenário do romance. A personagem Francesca morre em um furacão naquele estado, mas a trama se concentra na costa inglesa.
Na edição de março de 2022, dois artigos da Advances incluíam ilustrações que deveriam ter sido creditadas a Thomas Fuchs: “Phantom Finger”, de Matthew Hutson, e “Unusual Flow”, de Rachel Berkowitz.
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