O reino animal possui uma expectativa de vida incrivelmente longa que excede em muito a média humana. Enquanto os humanos podem ter um “limite absoluto” de 150 anos (abre em nova aba), isso é apenas um piscar de olhos em comparação com os séculos e milênios que alguns animais vivem; e alguns animais podem até parar ou reverter completamente o processo de envelhecimento.
Embora existam animais terrestres de vida muito longa (a tartaruga mais velha (abre em nova aba), por exemplo, tem quase 190 anos), nenhum deles faz parte desta lista – os verdadeiros campeões da idade vivem todos na água. Do mais velho ao mais velho, aqui estão 10 dos animais mais longevos do mundo hoje.
1. Baleia-da-groenlândia: potencialmente com mais de 200 anos
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baleias-da-groenlândia (Balaena mysticetus) são os mamíferos de vida mais longa. A expectativa de vida exata das baleias árticas e subárticas é desconhecida, mas pontas de arpões de pedra encontradas em alguns indivíduos colhidos provam que elas vivem confortavelmente mais de 100 anos e podem viver mais de 200 anos, de acordo com o Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (abre em nova aba) (NOAA).
As baleias têm mutações em um gene chamado ERCC1, que está envolvido na reparação do DNA danificado, que pode ajudar a proteger as baleias do câncer, uma causa potencial de morte. Além disso, outro gene, chamado PCNA, tem uma seção que foi duplicada. Este gene está envolvido no crescimento e reparo celular, e a duplicação pode retardar o envelhecimento, relatou a Live Science anteriormente (abre em nova aba).
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2. Rockfish Rougheye: mais de 200 anos
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Peixe-boi Rougheye (Sebastes aleutianus) são um dos peixes de vida mais longa e têm uma vida útil máxima de pelo menos 205 anos, de acordo com a Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington (abre em nova aba). Esses peixes rosados ou acastanhados vivem no Oceano Pacífico, da Califórnia ao Japão. Eles crescem até 38 polegadas (97 centímetros) de comprimento e comem outros animais, como camarões e peixes menores. Comitê sobre o Status da Vida Selvagem Ameaçada no Canadá (abre em nova aba) (COSEWIC), um painel consultivo independente que avalia o status de espécies ameaçadas de extinção no Canadá.
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3. Mexilhão pérola de água doce: mais de 250 anos
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Mexilhões pérola de água doce (Margaritifera margaritifera) são bivalves que filtram partículas de alimentos da água. Eles vivem principalmente em rios e córregos e podem ser encontrados na Europa e América do Norte, incluindo EUA e Canadá. O mexilhão pérola de água doce mais antigo conhecido tinha 280 anos, de acordo com o Fundo Mundial da Vida Selvagem (abre em nova aba) (WWF). Esses invertebrados têm longa vida útil graças ao seu baixo metabolismo.
Mexilhões de pérolas de água doce são uma espécie em extinção. Sua população está diminuindo devido a uma variedade de fatores relacionados ao homem, incluindo danos e mudanças nos habitats fluviais dos quais dependem, de acordo com o União Internacional para a Conservação da Natureza (abre em nova aba) (IUCN).
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4. Tubarão da Groenlândia: mais de 272 anos
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tubarões da Groenlândia (Microcefalia sonhadora) vivem nas profundezas dos oceanos Ártico e Atlântico Norte. Eles podem crescer até 7,3 metros de comprimento e ter uma dieta que inclui uma variedade de outros animais, incluindo peixes e mamíferos marinhos, como focas, de acordo com o Observatório de Tubarões de São Lourenço (abre em nova aba) no Canadá.
Um estudo de 2016 do tecido ocular de tubarão da Groenlândia, publicado na revista Ciência (abre em nova aba), estimou que esses tubarões podem ter uma vida útil máxima de pelo menos 272 anos. O maior tubarão nesse estudo foi estimado em cerca de 392 anos, e os pesquisadores sugeriram que os tubarões poderiam ter até 512 anos. (abre em nova aba) informado anteriormente. As estimativas de idade vieram com um grau de incerteza, mas mesmo a estimativa mais baixa de 272 anos ainda torna esses tubarões os vertebrados de vida mais longa da Terra. (abre em nova aba).
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5. Verme tubular: mais de 300 anos
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Os vermes tubulares são invertebrados que têm longa vida útil no ambiente frio e estável do mar profundo. Um estudo de 2017 publicado na revista The Science of Nature (abre em nova aba) achar algo escarpa laminada, uma espécie de verme tubular que vive no fundo do oceano no Golfo do México, vive regularmente até 200 anos, e alguns espécimes sobrevivem por mais de 300 anos. Os vermes tubulares têm uma baixa taxa de mortalidade com poucas ameaças naturais, como a falta de predadores, o que os ajudou a evoluir para ter uma vida útil tão longa.
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6. Molusco quahog do oceano: mais de 500 anos
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Amêijoas quahog do oceano (Arctica Islandica) habitam o Oceano Atlântico Norte. Esta espécie de água salgada pode viver ainda mais do que os outros bivalves desta lista, os mexilhões pérolas de água doce. Um molusco quahog oceânico encontrado na costa da Islândia em 2006 tinha 507 anos, de acordo com Museu Nacional do País de Gales (abre em nova aba) no Reino Unido O antigo molusco foi apelidado de Ming, pois nasceu em 1499, quando a dinastia Ming governou a China (de 1368 a 1644).
7. Coral negro: mais de 4.000 anos
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Corais (abre em nova aba) parecem rochas e plantas subaquáticas coloridas, mas na verdade são compostas de exoesqueletos de invertebrados chamados pólipos. Esses pólipos se multiplicam e se substituem continuamente criando uma cópia geneticamente idêntica, que com o tempo faz com que a estrutura do exoesqueleto de coral cresça cada vez mais. Os corais são, portanto, compostos de vários organismos idênticos, em vez de serem um único organismo, como tubarões da Groenlândia ou moluscos quahog oceânicos, então a vida útil de um coral é mais um esforço de equipe.
Os corais podem viver centenas de anos ou mais, mas os corais negros de águas profundas (Leiopatas sp.) estão entre os corais de vida mais longa. Espécimes de corais negros encontrados na costa do Havaí foram medidos em 4.265 anos, Live Science (abre em nova aba) informado anteriormente.
8. Esponja de vidro: mais de 10.000 anos
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As esponjas são formadas por colônias de animais, semelhantes aos corais, e também podem viver por milhares de anos. Esponjas de vidro estão entre as esponjas de vida mais longa da Terra. Os membros deste grupo são frequentemente encontrados no fundo do oceano e têm esqueletos que se assemelham a vidro, daí o seu nome, de acordo com NOAA (abre em nova aba). Um estudo de 2012 publicado na revista Geologia Química (abre em nova aba) estimou que uma esponja de vidro pertencente à espécie Monorhaphis chuni tinha cerca de 11.000 anos. Outras espécies de esponjas podem viver ainda mais.
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9. Turritopsis dohrnii: potencialmente imortal
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Turritopsis dohrnii são chamadas de águas-vivas imortais porque podem potencialmente viver para sempre. As medusas começam a vida como larvas, antes de se estabelecerem no fundo do mar e se transformarem em pólipos. Esses pólipos produzem medusas que nadam livremente, ou águas-vivas. Maduro Turritopsis dohrnii são especiais, pois podem voltar a ser pólipos se estiverem fisicamente danificados ou morrendo de fome, de acordo com o Museu americano de história natural (abre em nova aba)e depois retornar ao seu estado de água-viva.
As águas-vivas, que são nativas do Mar Mediterrâneo, podem repetir essa façanha de reverter seu ciclo de vida várias vezes e, portanto, nunca podem morrer de velhice nas condições certas, de acordo com o Museu de História Natural (abre em nova aba) em Londres. Turritopsis dohrnii são minúsculos – menos de 0,2 polegadas (4,5 milímetros) de diâmetro – e são comidos por outros animais, como peixes ou podem morrer por outros meios, impedindo-os de realmente alcançar a imortalidade.
10. Hydra: também potencialmente imortal
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Hidra é um grupo de pequenos invertebrados com corpos moles que se parecem um pouco com águas-vivas. Curti Turritopsis dohrnii, Hydras também têm o potencial de viver para sempre. Hidras não mostram sinais de deterioração com a idade, Live Science (abre em nova aba) informado anteriormente. Esses invertebrados são compostos em grande parte por células-tronco (abre em nova aba), que se regeneram continuamente por duplicação ou clonagem. As hidras não vivem para sempre em condições naturais por causa de ameaças como predadores e doenças, mas sem essas ameaças externas, elas poderiam ser imortais.
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Originalmente publicado no Live Science em 16 de agosto de 2021 e republicado em 29 de julho de 2022.
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