As operadoras de satélites espaciais OneWeb e Eutelsat estão planejando uma fusão.
As duas entidades anunciaram um memorando de entendimento na terça-feira (26 de julho) para se combinarem como um único provedor de serviços de satélite. Também reuniria os satélites de órbita terrestre baixa da OneWeb com a frota geoestacionária da Eutelsat como um conglomerado multi-órbita.
A frota aprimorada “entregaria aos nossos clientes soluções para suas necessidades em uma gama ainda maior de aplicações”, disse Dominique D’Hinnin, presidente da Eutelsat, em um declaração conjunta (abre em nova aba) pelas empresas.
A mudança ocorre quando a principal concorrente SpaceX aumenta rapidamente sua constelação de banda larga Starlink, agora com quase 3.000 satélites, com cinco lançamentos em julho até agora. Em comparação, a OneWeb tem 428 satélites (abre em nova aba) em órbita e Eutelsat listas 36 (abre em nova aba).
A proposta, que requer aprovação dos acionistas e reguladores da Eutelsat, não é a primeira vez que a OneWeb articula suas operações nos últimos anos.
A OneWeb entrou com pedido de proteção contra falência do Capítulo 11 em março de 2020, logo após a erupção da pandemia e a retirada de um importante investidor. Ele ressurgiu sob nova propriedade entre o governo britânico e a empresa de telecomunicações indiana Bharti Global, reduzindo quantos satélites a startup planejava lançar.
A Eutelsat, com sede em Paris, comprou quase um quarto das ações da OneWeb em abril de 2021, em um movimento maior para aumentar a conectividade com a Internet à medida que as assinaturas de TV diminuem. De acordo com SpaceNews (abre em nova aba).
Em essência, o acordo faria com que a Eutelsat assumisse a OneWeb, preservando os direitos de voto prioritários com o governo britânico. A transação avalia a OneWeb em US$ 3,4 bilhões, com um valor de ação da Eutelsat incluindo dividendos estimados em US$ 12.
O memorando foi aprovado por unanimidade pelos conselhos de administração das duas empresas, e vários investidores de longo prazo de ambos os lados apoiam a medida, segundo o comunicado.
A Eutelsat disse que realizará uma assembleia de acionistas no primeiro semestre de 2023 para votar o assunto. Nenhum cronograma foi divulgado sobre a aprovação regulatória, mas as empresas disseram que planejam concluir a fusão em meados de 2023. A CEO da Eutelsat, Eva Berneke, seria a CEO da empresa combinada, enquanto o presidente D’Hinnin seria o presidente do novo conselho de administração.
Em setembro de 2021, Conselho da Eutelsat recusado (abre em nova aba) uma oferta de aquisição não solicitada de US$ 3,2 bilhões de Patrick Drahi, um bilionário mais conhecido por fundar o grupo de telecomunicações Altice.
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