Cientistas no Brasil começaram 2022 com uma boa notícia. O orçamento federal de pesquisa deste ano é mais que o dobro do ano passado – uma grande reviravolta após 7 anos de cortes acentuados. O Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação terá cerca de 6,9 bilhões de reais (US$ 1,27 bilhão) para investimentos discricionários este ano, um aumento de 110% em relação a 2021, segundo dados fornecidos pelo ministério.
O aumento – resultado de um intenso lobby de cientistas no Congresso para acabar com o congelamento de uma fonte de financiamento importante – ajudará a apoiar projetos de infraestrutura de alto nível, como a construção do primeiro laboratório de nível quatro de biossegurança do Brasil – para pesquisa de vírus mortais – e a expansão do Sirius, uma fonte de luz síncrotron de nova geração que está em operação desde 2020, mas com apenas seis de suas 14 estações de pesquisa projetadas concluídas. (O laboratório de biossegurança será construído ao lado do Sirius, no Centro Brasileiro de Pesquisas em Energia e Materiais, em Campinas.)
“O orçamento de 2022 marca uma virada no investimento público em ciência e tecnologia e trará novos horizontes e benefícios duradouros para a comunidade científica”, escreveu o ministério, chefiado pelo ex-astronauta Marcos Pontes, em e-mail para Ciência.
Mas os cientistas ainda não estão comemorando. O aumento mal compensa os cortes orçamentários selvagens que começaram em 2015, e manobras políticas adicionais podem significar que o dinheiro nunca se materializa. O orçamento federal é “um labirinto” com muitos alçapões e passagens escondidas, diz Glauco Arbix, especialista em política científica do campus principal da Universidade de São Paulo que ocupou cargos governamentais em duas gestões anteriores. “Há muitas razões para ser cauteloso.”
Se o novo dinheiro chegar, fornecerá “um pouco de oxigênio para um paciente moribundo”, diz a farmacologista Soraya Soubhi Smaili, ex-reitora da Universidade Federal de São Paulo, “mas ainda estamos em uma situação crítica”. Mesmo com o aumento, o financiamento para as principais agências federais das quais cientistas e universidades dependem para pesquisa permanece muito abaixo dos níveis anteriores a 2015, observa ela. Levando em conta a inflação, o investimento total em P&D do governo federal brasileiro encolheu 37% entre 2013 e 2020, mesmo com o crescimento da comunidade científica do país, segundo a economista Fernanda De Negri, do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada.
A maior parte do dinheiro adicional virá do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT), graças a uma lei aprovada no início de 2021 que proíbe o governo de congelar esses recursos, como fez em anos anteriores. Mas os cientistas estão céticos sobre a disposição do presidente Jair Bolsonaro de pagar. Ele vetou o projeto e reteve mais de 2,6 bilhões de reais em recursos do FNDCT no ano passado, mesmo depois que o Congresso revogou seu veto. “Só porque há dinheiro no orçamento não significa que será gasto”, diz Arbix. A única razão pela qual o governo incluiu esse dinheiro no orçamento “é porque foi legalmente obrigado a fazê-lo”, acrescenta o físico Ildeu Moreira, ex-presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) e professor da Universidade Federal de São Paulo. Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, que foi peça-chave para que o projeto de proteção do FNDCT fosse aprovado pelo Congresso. “Essa é uma vitória que podemos comemorar.”
Embora o FNDCT esteja sob o guarda-chuva orçamentário do ministério da ciência, a forma como os recursos são gastos depende de um grande conselho composto por várias agências governamentais e ministérios que ignorou amplamente os cientistas durante o governo Bolsonaro. A parte do orçamento discricionário do ministério que fica fora do FNDCT é de 2,3 bilhões de reais, um aumento marginal em relação ao que teve em 2021.
O Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), principal agência de financiamento do Brasil, também dependerá fortemente da liberação de recursos do FNDCT para complementar seu escasso orçamento de pesquisa de 35,5 milhões de reais. E isso está “longe de ser garantido”, diz Renato Janine Ribeiro, presidente da SBPC e professor de filosofia política da Universidade de São Paulo, São Paulo. Ele relembra o que aconteceu em agosto de 2021: Em um anúncio muito aguardado, o CNPq lançou sua primeira chamada universal para bolsas de pesquisa desde 2018, contando com 200 milhões de reais do FNDCT. Apenas metade desse dinheiro acabou sendo liberado no final de dezembro – dois meses após a data prevista e sob forte pressão dos cientistas.
Funcionários do governo insistem que o dinheiro virá este ano. A diretoria do FNDCT já aprovou “um plano de investimentos com mais de 110 projetos que estão prontos para execução este ano e receberão os valores à medida que os recursos forem liberados”, escreveu o ministério. Ciência em seu e-mail. “Disponibilizar recursos para pesquisas científicas é uma das prioridades do ministério.”
Mas Bolsonaro assumiu posições fortemente anticientíficas em suas políticas de saúde e meio ambiente, incluindo sua oposição à vacinação de crianças contra o COVID-19. E embora ele busque um segundo mandato nas eleições presidenciais de outubro, os cientistas duvidam que isso o torne mais propenso a aumentar os gastos com ciência. “Ciência e tecnologia não ganham votos aqui”, diz o agrônomo Edward Madureira, ex-reitor da Universidade Federal de Goiás, Goiânia.
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