Pesquisadores publicaram o mapa mais detalhado do gelado Oceano Antártico até hoje, incluindo o novo ponto mais profundo do oceano, o “Factorian Deep”, que fica a quase 7.437 metros abaixo da superfície do mar.
Descansando a uma profundidade equivalente a cerca de 17 Empire State Buildings empilhados de cima para baixo, o Factorian Deep foi descoberto em 2019 pelo explorador e empresário americano Victor Vescovo, como parte de seu Expedição Cinco Profundezas (abre em nova aba) mapear os pontos mais profundos dos cinco oceanos do mundo. Vescovo pilotou pessoalmente um submersível chamado “Fator Limitante” (para o qual o Fatorian Deep foi nomeado) ao fundo da Fossa Sandwich do Sul do Oceano Atlântico – um cânion submarino que se estende por cerca de 600 milhas (965 quilômetros) de fundo oceânico entre a América do Sul e Antártica (abre em nova aba).
A trincheira cruza o paralelo 60 ao sul, um círculo invisível de latitude que fica 60 graus ao sul do equador, separando os oceanos Atlântico e Austral. A expedição de Vescovo mapeou toda a extensão da Fossa Sandwich do Sul pela primeira vez, descobrindo o novo ponto mais profundo do Oceano Antártico ao sul do paralelo 60.
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E agora, o Factorian Deep foi documentado pela primeira vez em um mapa do fundo do mar. Em um novo estudo, publicado em 7 de junho na revista Scientific Data (abre em nova aba)uma equipe internacional de pesquisadores incluiu o Factorian Deep em um novo mapa das montanhas, desfiladeiros e planaltos submarinos do Oceano Antártico.
O mapa maciço é um esforço conjunto do International Bathymetric Chart of the Southern Ocean (IBCSO), que começou a mapear o Oceano Antártico em 2013, e do Projeto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, que visa mapear todo o fundo do mar global até 2030.
O novo mapa se baseia em mais de 1.200 conjuntos de dados de sonar, coletados principalmente por embarcações científicas de todo o mundo e pelos robustos navios quebra-gelos que abriram caminho para eles, escreveram os pesquisadores. O gráfico do fundo do mar cobre mais de 18,5 milhões de milhas quadradas (48 milhões de quilômetros quadrados) do fundo do mar, mais que dobrando a cobertura do primeiro mapa da região do IBCSO, lançado em 2013.
Por mais vasta que essa cobertura pareça, ainda resta muito trabalho para concluir o projeto. Se você dividir os 18,5 milhões de milhas quadradas do gráfico em uma grade de quadrados de aproximadamente 5.382 pés quadrados (500 metros quadrados) cada, apenas 23% desses quadrados teriam pelo menos uma medida de profundidade moderna, de acordo com a BBC (abre em nova aba).
Com isso em mente, o IBCSO está incentivando todos os navios que passam pelo Oceano Antártico a ligar seus sonares e contribuir com dados para o projeto.
Visualizar as peculiaridades e os contornos do Oceano Antártico é importante por uma série de razões, disseram funcionários do IBCSO à BBC. Além de serem úteis para a navegação, os mapas beneficiarão a pesquisa biológica ao identificar a localização das montanhas submarinas (chamadas de montes submarinos), que tendem a ser hotspots de biodiversidade submarina. A profundidade do oceano também influencia o movimento das correntes e a mistura vertical da água, que influenciam os modelos climáticos que mostram como os oceanos movem o calor ao redor do planeta.
Publicado originalmente no Live Science.
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