De acordo com os pesquisadores, o impacto positivo da triagem está caindo gradualmente à medida que o tratamento do câncer melhora.
Um estudo recente levanta a questão de saber se as vantagens dos exames de câncer de mama diminuíram constantemente a ponto de não serem mais superadas pelos custos associados ao sobrediagnóstico e tratamento excessivo.
O rastreamento do câncer de mama é caro. Isso é demonstrado por um estudo dinamarquês/norueguês que examinou 10.580 mortes por câncer de mama entre mulheres norueguesas com idades entre 50 e 75 anos.
“O efeito benéfico da triagem está diminuindo atualmente porque o tratamento do câncer está melhorando. Nos últimos 25 anos, a taxa de mortalidade por câncer de mama foi praticamente reduzida pela metade”, diz Henrik Støvring, que está por trás do estudo.
A questão, de acordo com os pesquisadores, é que os exames resultam em sobrediagnóstico e sobretratamento, o que tem um custo tanto em nível humano quanto econômico.
Sobrediagnóstico e sobretratamento
Quando o rastreamento foi implementado pela primeira vez, estimava-se que cerca de 20% das mortes relacionadas ao câncer de mama entre as rastreadas poderiam ser evitadas. Isso equivalia a cerca de 220 mortes por ano na Dinamarca há 25 anos, mas o número agora foi reduzido pela metade.
A triagem do câncer de mama leva ao diagnóstico e tratamento excessivos, diz o professor associado Henrik Støvring. Crédito: AU Health
De acordo com o estudo, enquanto foram necessárias 731 mulheres para evitar uma morte por câncer de mama na Noruega em 1996, seriam necessárias pelo menos 1.364 e provavelmente mais perto de 3.500 mulheres para alcançar o mesmo resultado em 2016.
As consequências negativas da triagem, no entanto, permanecem as mesmas.
“Uma em cada cinco mulheres entre 50 e 70 anos, que é informada de que tem câncer de mama, recebeu um diagnóstico ‘supérfluo’ por causa do rastreamento – sem o rastreamento, elas nunca perceberiam ou sentiriam que tiveram câncer de mama durante a vida”, diz o pesquisador.
Uma em cada cinco corresponde a 900 mulheres anualmente na Dinamarca. Além disso, todos os anos, mais de 5.000 mulheres são informadas de que o rastreamento deu origem à suspeita de câncer de mama – uma suspeita que mais tarde se revela incorreta.
Nós pacíficos e pequenos – mas em quem?
Henrik Støvring observa que o resultado não é benéfico para os programas de triagem. Segundo ele, os resultados noruegueses também podem ser transferidos para a Dinamarca. Aqui, as mulheres entre 50 e 69 anos são oferecidas uma mamografia a cada dois anos. Este é um exame de raio-X da mama, que pode mostrar se a mulher tem alterações celulares que podem ser câncer de mama.
O programa de triagem dinamarquês tornou-se um programa nacional oferecido a todas as mulheres na faixa etária em 2007 – três anos depois dos noruegueses. Aproximadamente. 300.000 mulheres dinamarquesas são convidadas a fazer exames de câncer de mama todos os anos.
De acordo com o pesquisador, o desafio é que atualmente não somos capazes de dizer a diferença entre os pequenos tumores de câncer que vão te matar e aqueles que não vão. Alguns desses pequenos nódulos são tão pacíficos ou de crescimento lento que a mulher morreria de morte natural com câncer de mama não detectado se não tivesse sido rastreada. Mas uma vez que um nódulo canceroso é descoberto, é claro que deve ser tratado, embora isso não fosse necessário para algumas das mulheres – só não sabemos quem.
“As mulheres convidadas para o rastreamento vivem mais porque todas as pacientes com câncer de mama vivem mais, e porque temos medicamentos melhores, quimioterapia mais eficaz e porque agora temos caminhos de tratamento do câncer, o que significa que o sistema de saúde reage mais rápido do que um década atrás”, diz Henrik Støvring.
Referência: “Mudança na eficácia do rastreamento de mamografia com diminuição da mortalidade por câncer de mama: um estudo de base populacional” por Søren R Christiansen, Philippe Autier e Henrik Støvring, 23 de junho de 2022, O Jornal Europeu de Saúde Pública.
DOI: 10.1093/eurpub/ckac047
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