Nuvens noctilucentes são raras nuvens de alta altitude que só podem ser vistas sob condições específicas. Eles aparecem durante os meses de verão, após o pôr do sol, como finas listras azuis/prateadas ‘dançando’ no céu.
O nome noctilucente é derivado das palavras latinas “nocto” e “lucent”, que se traduz em “noite” e “brilhante”, respectivamente, de acordo com Merriam Webster (abre em nova aba).
Às vezes são chamadas de nuvens mesosféricas polares, de acordo com a NASA (abre em nova aba), e essas nuvens especiais que brilham à noite emocionam os observadores do céu durante os meses de verão. Aqui, exploramos o que são, como se formam e como você pode vê-los por si mesmo.
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Formação e localização de nuvens noctilucentes
A maioria das nuvens do nosso planeta se forma na camada da atmosfera da Terra mais próxima da Terra – a troposfera – em altitudes entre cerca de 1,9 km e 18 km. Mas nuvens noctilucentes levam as coisas a um nível totalmente novo (literalmente). Nuvens noctilucentes estão localizadas na terceira camada da atmosfera da Terra – a mesosfera – onde se formam entre 76 a 85 km acima da superfície, tornando-as as nuvens mais altas da Terra.
Para que as nuvens noctilucentes se formem, elas precisam de vapor d’água, poeira e temperaturas muito baixas (como muitas nuvens), de acordo com o Escritório do Reino Unido (abre em nova aba).
Nuvens noctilucentes são visíveis durante os meses de verão, quando a mesosfera está mais fria nos pólos, de acordo com Céu da Terra (abre em nova aba). Quando as temperaturas são baixas o suficiente, o vapor de água congela nas partículas de poeira, formando cristais de gelo. Quando o sol os ilumina de baixo, esses cristais de gelo refletem a luz do sol e aparecem como mechas azuis elétricas no céu noturno, estendendo-se em direção à borda do espaço.
Mas de onde vem toda essa poeira na mesosfera? De acordo com o Met Office, a poeira mesosférica pode se originar do espaço como pequenos meteoros ou vir da Terra de erupções vulcânicas ou emissões de poluentes. Essas estranhas nuvens foram mencionadas pela primeira vez em 1885, dois anos após a erupção vulcânica de Krakatoa, de acordo com a ESA (abre em nova aba).
Como ver nuvens noctilucentes
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Nem todo mundo tem a sorte de estar em posição de ver essas nuvens noturnas, pois elas são visíveis apenas em latitudes entre 45 graus e 80 graus norte e sul, de acordo com o Met Office.
Há uma janela de observação relativamente pequena para nuvens noctilucentes, pois elas só são visíveis após o pôr do sol durante o crepúsculo astronômico durante os meses de verão.
Para aumentar suas chances de detectar essas impressionantes nuvens noturnas, encontre um pedaço de céu claro após o pôr do sol. Para algumas dicas úteis e configurações de câmera sugeridas, o site de fotografia de viagens Selvagem sinuoso (abre em nova aba) tem um artigo útil para ajudar fotógrafos de nuvens noctilucentes. Para gravar a beleza dinâmica dessas nuvens, você também pode configurar uma câmera de vídeo com pouca luz para capturar um lapso de tempo.
Nuvens noctilucentes não são apenas uma maravilha experimentada por nós na Terra – elas também fazem um show para astronautas em órbita na Estação Espacial Internacional. Em 2016, o astronauta da ESA Tim Peake capturou uma imagem de nuvens noctilucentes brilhando acima da superfície da Terra, do laboratório orbital.
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As nuvens noctilucentes estão aparecendo com mais frequência?
Os cientistas descobriram que a frequência de nuvens noctilucentes flutua a cada ano devido a mudanças na atmosfera e no ciclo solar, mas no geral as nuvens estão se tornando cada vez mais comuns.
Um estudo publicado em julho de 2018, na revista científica Cartas de Pesquisa Geofísica (abre em nova aba) explica que o aumento da frequência dessas nuvens noturnas se deve ao aumento das emissões de gases de efeito estufa, especificamente, o metano.
O metano é um potente gás de efeito estufa que produz vapor de água – um ingrediente-chave das nuvens noctilucentes – por meio de reações químicas, ou seja, oxidação dentro da troposfera pelo radical hidroxila (OH), de acordo com o Instituto de Mudança Ambiental da Universidade de Oxford (abre em nova aba).
Durante todo o período do estudo, de 1871 a 2008, o cientista descobriu que as emissões de metano mais que dobraram a quantidade de gelo mesosférico presente, aumentando assim a probabilidade de formação de nuvens noctilucentes.
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“As pessoas que vivem em latitudes médias e altas agora têm uma boa chance de ver nuvens noctilucentes várias vezes a cada verão”, disse Franz-Josef Lübken, cientista atmosférico do Instituto Leibniz de Física Atmosférica em Kühlungsborn, Alemanha, em um declaração (abre em nova aba). “No século 19, eles provavelmente eram visíveis apenas uma vez a cada várias décadas.”
2022 foi um ano particularmente bom para exibições de nuvens noctilucentes, pois a espaçonave AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) da NASA – com o objetivo principal de estudar como essas nuvens se formam – detectou o maior aumento na frequência de nuvens noctilucentes em 15 anos.
Então, por que o aumento repentino? A teoria emergente é que os lançamentos de foguetes são os culpados.
Durante o lançamento de um foguete, o vapor de água é liberado na atmosfera. O vapor de água então flutua até a mesosfera, ao longo de cerca de dez dias, de acordo com Cora Randall, professora da Universidade do Colorado Boulder, em um comunicado sobre spaceweather. com (abre em nova aba).
“Estamos especulando que o pico poderia ser devido ao vapor de água extra transportado para latitudes mais altas de lançamentos de foguetes”, diz Randall. “Mas seria necessária uma análise muito mais quantitativa para confirmar isso ou não.”
Embora seja apenas especulação, o momento parece se encaixar com um recente surto de nuvens noctilucentes ocorrendo cerca de 10 dias após uma série de lançamentos de foguetes.
Em junho de 2022, a SpaceX lançou três missões em pouco mais de 36 horas, sendo a terceira o lançamento do satélite Globalstar em 19 de junho. Aproximadamente 10 dias após o lançamento em 30 de junho, um surto de nuvens noctilucentes foi documentado por spaceweather.com. Muitos foram ao Twitter nos dias seguintes para compartilhar sua experiência de observação na nuvem.
Nuvens noctilucentes à meia-noite no centro-norte de Alberta. pic.twitter.com/UDj22goK6p3 de julho de 2022
Ultimamente temos desfrutado de muitas noites claras. Aqui está uma foto adquirida nas primeiras horas da manhã de 30 de junho. No horizonte estão as Nuvens Noctilucentes com uma fraca aurora oval acima dela. Um vídeo de lapso de tempo de 2 minutos do crepúsculo ao amanhecer pode ser visto aqui.https://t.co/[email protected] pic.twitter.com/zDHniuYnQi30 de junho de 2021
Incrível. Lindo. Excelente. Estas são palavras que muitas pessoas usam para descrever uma das mais belas exibições do céu: nuvens noctilucentes. E é a hora certa para os canadenses tentarem vê-los por si mesmos. 30 de junho de 2022 às 01:00 | Por: Nicole Mortillaro https://t.co/97N6CYjfo0…30 de junho de 2022
Um estudo recente usando o satélite AIM da NASA chegou a uma conclusão semelhante de que os lançamentos de foguetes e a formação de nuvens noctilucentes estão relacionados.
Os pesquisadores levaram as coisas um passo adiante para observar como o momento dos lançamentos de foguetes afetava a formação de nuvens noctilucentes em latitudes específicas. Eles descobriram que os lançamentos matinais de foguetes são parcialmente responsáveis pelo aparecimento de nuvens noctilucentes em latitudes mais baixas, de acordo com um estudo declaração da NASA (abre em nova aba).
“A análise revelou uma forte correlação entre o número de lançamentos que ocorreram entre 23h e 10h, horário local, e a frequência de nuvens noctilucentes de latitude média observadas entre 56 e 60 graus de latitude norte”. disse o comunicado.
Nuvens noctilucentes não são o único efeito colateral bonito dos lançamentos de foguetes. Outros padrões cativantes no céu foram relatados por observadores em todo o mundo, incluindo uma estranha espiral azul na Nova Zelândia e ‘medusas espaciais’ na costa da Flórida.
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Informação adicional
Para mais informações sobre nuvens noctilucentes, vá até o Associação Astronômica Britânica (abre em nova aba) para um guia de iniciantes para as nuvens de alta atmosfera. Se você quiser mais belas imagens de nuvens noctilucentes, confira Galeria de imagens da missão AIM da NASA (abre em nova aba). Explore nuvens noctilucentes em outros planetas com este artigo do céu da terra (abre em nova aba) sobre nuvens que brilham à noite em Marte.
Bibliografia
Lübken, Franz-Josef, Uwe Berger e Gerd Baumgarten. “Sobre o impacto antropogênico na evolução a longo prazo de nuvens noctilucentes.” Cartas de Pesquisa Geofísica 45.13 (2018): 6681-6689.
União Geofísica Americana. (2018, 2 de julho). As mudanças climáticas estão tornando as nuvens noturnas mais visíveis. Phys.org. Recuperado em 25 de julho de 2022, em www.phys.org/news/2018-07-climate-night-shining-clouds-visible.html
Ciência do clima do metano. Instituto de Mudanças Ambientais. Recuperado em 25 de julho de 2022, em www.eci.ox.ac.uk/research/energy/downloads/methaneuk/chapter02.pdf
Como encontrar e fotografar nuvens noctilucentes. Meandro Selvagem. Recuperado em 25 de julho de 2022, em www.meanderingwild.com/photographing-noctilucent-clouds/
Loff, S. (Ed.). (2017, 7 de agosto). Vista da estação espacial de nuvens noctilucentes. NASA. Recuperado em 25 de julho de 2022, de www.nasa.gov/image-feature/space-station-view-of-noctilucent-clouds
Merriam Webster. Definição e significado da nuvem noctilucente. Merriam Webster. Recuperado em 25 de julho de 2022, de www.merriam-webster.com/dictionary/noctilucent%20cloud
Nuvens noctilucentes. Oficina Conhecida. Recuperado em 25 de julho de 2022, em www.metoffice.gov.uk/weather/learn-about/weather/types-of-weather/clouds/other-clouds/noctilucent
Nuvens noctilucentes: as mais em 15 anos! EarthSky. (3 de julho de 2022). Recuperado em 25 de julho de 2022, de www.earthsky.org/earth/night-shining-clouds-noctilucent-clouds-how-they-form-how-to-see-them
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Um aumento repentino de nuvens noctilucentes. Spaceweather.com Máquina do Tempo. Recuperado em 25 de julho de 2022, de www.spaceweather.com/archive.php?view=1&day=03&month=07&year=2022
Thomas, V. (22 de julho de 2022). Lançamentos de foguetes podem criar nuvens noturnas longe dos polos. NASA. Recuperado em 25 de julho de 2022, em www.nasa.gov/feature/goddard/2022/sun/rocket-launches-can-create-night-shining-clouds-away-from-poles-nasa-aim-mission
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