Os pesquisadores publicaram o mapa mais detalhado do gelado Oceano Antártico até hoje, incluindo o novo ponto mais profundo do oceano, o “Factorian Deep”, que fica a quase 7.437 metros abaixo da superfície do mar.
Descansando a uma profundidade equivalente a cerca de 17 Empire State Buildings empilhados de cima para baixo, o Factorian Deep foi descoberto em 2019 pelo explorador e empresário americano Victor Vescovo, como parte de seu Expedição Cinco Profundezas mapear os pontos mais profundos dos cinco oceanos do mundo. Vescovo pilotou pessoalmente um submersível chamado “Fator Limitante” (para o qual o Fatorian Deep foi nomeado) ao fundo da Fossa Sandwich do Sul do Oceano Atlântico – um cânion submarino que se estende por cerca de 600 milhas (965 quilômetros) de fundo oceânico entre a América do Sul e Antártica.
A trincheira cruza o paralelo 60 ao sul, um círculo invisível de latitude que fica 60 graus ao sul do equador, separando os oceanos Atlântico e Austral. A expedição de Vescovo mapeou toda a extensão da Fossa Sandwich do Sul pela primeira vez, descobrindo o novo ponto mais profundo do Oceano Antártico ao sul do paralelo 60.
E agora, o Factorian Deep foi documentado pela primeira vez em um mapa do fundo do mar. Em um novo estudo, publicado em 7 de junho na revista Dados científicos (abre em nova aba)uma equipe internacional de pesquisadores incluiu o Factorian Deep em um novo mapa das montanhas, desfiladeiros e planaltos submarinos do Oceano Antártico.
O mapa maciço é um esforço conjunto do International Bathymetric Chart of the Southern Ocean (IBCSO), que começou a mapear o Oceano Antártico em 2013, e do Projeto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, que visa mapear todo o fundo do mar global até 2030.
O novo mapa se baseia em mais de 1.200 conjuntos de dados de sonar, coletados principalmente por embarcações científicas de todo o mundo e pelos robustos navios quebra-gelos que abriram caminho para eles, escreveram os pesquisadores. O gráfico do fundo do mar cobre mais de 18,5 milhões de milhas quadradas (48 milhões de quilômetros quadrados) do fundo do mar, mais que dobrando a cobertura do primeiro mapa da região do IBCSO, lançado em 2013.
Por mais vasta que essa cobertura pareça, ainda resta muito trabalho para concluir o projeto. Se você dividir os 18,5 milhões de milhas quadradas do gráfico em uma grade de quadrados de aproximadamente 5.382 pés quadrados (500 metros quadrados) cada, apenas 23% desses quadrados teriam pelo menos uma medida de profundidade moderna, de acordo com a BBC.
Com isso em mente, o IBCSO está incentivando todos os navios que passam pelo Oceano Antártico a ligar seus sonares e contribuir com dados para o projeto.
Visualizar as peculiaridades e os contornos do Oceano Antártico é importante por uma série de razões, disseram funcionários do IBCSO à BBC. Além de serem úteis para a navegação, os mapas beneficiarão a pesquisa biológica ao identificar a localização das montanhas submarinas (chamadas de montes submarinos), que tendem a ser hotspots de biodiversidade submarina. A profundidade do oceano também influencia o movimento das correntes e a mistura vertical da água, que influenciam os modelos climáticos que mostram como os oceanos movem o calor ao redor do planeta.
Publicado originalmente no Live Science.
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