Novas imagens de um dos naufrágios mais valiosos do mundo mostram sua notável preservação no fundo do mar na costa da Colômbia – enquanto a busca revelou mais dois naufrágios históricos na mesma área.
As últimas fotos e vídeos do naufrágio do galeão do tesouro San José foram divulgados pela marinha colombiana em 6 de junho.
O navio foi carregado com um valor estimado de US$ 17 bilhões em ouro, prata e joias quando afundou em 1708, e seu naufrágio só foi descoberto em 2015. A marinha usou um veículo submarino operado remotamente (ROV) para examinar os destroços; sua localização precisa está sendo mantida em segredo para deter os caçadores de tesouros.
As novas imagens mostram que o casco de madeira do San José está coberto de vegetação marinha – espécies oceânicas que colonizam substratos e naufrágios – mas ainda está notavelmente intacto depois de mais de 300 anos sob as ondas.
Um porta-voz da marinha colombiana disse que canhões, moedas e barras de ouro podem ser vistos expostos no fundo do mar, assim como um delicado conjunto de louças de porcelana em perfeito estado.
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Em muitos casos a preservação é tão boa que os pesquisadores podem ler inscrições nos objetos. “Com as inscrições descobertas, foi possível determinar os locais de fabricação dos canhões do navio: em Sevilha e Cádiz, no ano de 1655”, disse o almirante José Joaquín Amézquita, diretor-geral marítimo da marinha colombiana, disse em um comunicado. “Você também pode ver os diferentes objetos de ouro, incluindo as ‘macuquinas’ [a type of coin] e a data em que foram cunhadas.”
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Especialistas acham que o naufrágio e seus artefatos podem estar tão bem preservados porque o San José afundou a uma profundidade considerável – cerca de 600 metros – muito abaixo do alcance da luz solar que sustenta muitos organismos marinhos.
Especialistas da Marinha também descobriram outros dois destroços no fundo do mar nas proximidades – um de um navio do período colonial (da chegada dos espanhóis em cerca de 1525 até o início de 1800) e o outro de uma escuna de cerca de 200 anos. As origens de ambos os navios são desconhecidas.
Propriedade contestada
O naufrágio de San José e seu valioso conteúdo estão no centro de uma disputa legal internacional. O governo colombiano reivindica a propriedade do naufrágio e de todos os tesouros que ele contém, e a marinha colombiana está monitorando o local no fundo do mar, que fica perto da península de Barú, ao sul de Cartagena.
No entanto, o navio pertencia à marinha espanhola quando foi afundado por navios de guerra britânicos em 1708 e, sob o direito internacional, a Espanha ainda possui o San José e tudo o que ele contém.
Em 2018, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) aconselhou a Colômbia a não resgatar o naufrágio, o Associated Press informou.
Mas o governo colombiano declarou que os destroços e todos os seus tesouros pertencem a eles e pediu aos catadores que registrem seu interesse em recuperá-los.
Navio de tesouro
De acordo com o site de história naval espanhol tudo para o porto (“All to Port”), o San José era um galeão de 62 canhões da marinha espanhola. Em 1708, liderou uma frota de tesouros de três navios de guerra e 14 navios mercantes de Portobelo, no Panamá, a Cartagena, uma importante cidade portuária na costa caribenha da Colômbia, onde os navios pretendiam se abrigar durante a aproximação furacão temporada antes de cruzar o Oceano Atlântico para a Europa. Registros históricos relatam que o galeão San José estava carregado com cerca de 200 toneladas (180 toneladas métricas) de ouro, prata e joias.
Mas o comboio foi interceptado no início de junho daquele ano por navios de guerra da marinha britânica. Durante a batalha que se seguiu, o San José explodiu quando seus estoques de pólvora se inflamaram. Cerca de 600 tripulantes a bordo do galeão foram mortos.
O paradeiro do naufrágio de San José permaneceu desconhecido até a década de 1980, quando uma empresa de salvamento americana alegou ter localizado o local e tentou negociar com o governo colombiano sua recuperação.
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O governo da Colômbia recusou, no entanto, e em 2015 anunciou que o naufrágio de San José havia sido localizado independentemente por arqueólogos marítimos que trabalham com a marinha colombiana.
A profundidade considerável do local do naufrágio torna a recuperação cara e complexa; até agora, nenhuma medida física foi tomada para salvar o navio ou seu tesouro.
O presidente da Colômbia, Iván Duque, disse que o monitoramento do naufrágio pela marinha colombiana garantiria sua proteção como “patrimônio da humanidade”.
Mas ele também insinuou a afirmação de seu governo de que a Colômbia é proprietária do naufrágio de San José e de tudo a bordo, acrescentando que os artefatos do naufrágio seriam exibidos em museus.
“A ideia é recuperá-lo e ter mecanismos sustentáveis de financiamento para futuras extrações”, disse Duque. “Assim se protege o tesouro, patrimônio do galeão San José.”
Originalmente publicado em Ciência ao vivo.
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