Não podemos deixar Monkeypox se transformar em uma repetição do COVID

Monkeypox está se espalhando: houve mais de 3.000 confirmado casos deste vírus em mais de 40 países, e o número real é provavelmente muito maior. Embora o vírus da varíola dos macacos normalmente não seja tão contagioso ou transmissível quanto o coronavírus, essa disseminação peculiar de casos em todo o mundo é preocupante, porque ainda existem muitas incógnitas.

Eu tive um déjà vu enquanto ouvia o monkeypox da OMS resumo por ocasião da 75ª Assembleia Mundial da Saúde em maio de 2022. Em meio à incerteza e à compreensão limitada do atual surto, a OMS alertou os governos a colaborar e agir com responsabilidade para interromper a transmissão do vírus. Parecia um trecho de 2020, quando as organizações de saúde pública fizeram os mesmos avisos sobre o COVID. Eu me perguntei se os políticos responderiam da mesma forma – desarticuladamente – ignorando as mensagens de saúde pública. Eu me preocupava que a varíola se transformasse em uma sequela do COVID.

Como médico que estuda política e economia, achei angustiante testemunhar as respostas vergonhosas e às vezes fraudulentas de tantos governos ao COVID. Em 2,5 anos dessa pandemia (não, a pandemia ainda não acabou), com a má gestão das medidas de prevenção e um esforço vacinal atormentado por desinformação, milhões de pessoas morreram, muitos outros adoeceram e uma parcela considerável vive com longos COVID e as taxas de vacinação em alguns países são sombrias.

O surto global de varíola dos macacos é um teste para os líderes mundiais. Ainda estamos no início, e os formuladores de políticas têm uma pequena janela de oportunidade para agir rapidamente e adotar as medidas certas para impedir que a varíola se transforme em outro desastre. Eles devem fortalecer a vigilância de vírus e trabalhar na implantação de rastreamento de contatos descentralizado, preservador de privacidade e criptografado para evitar violações de dados e garantir a confiança em suas comunidades. Há muitas incógnitas sobre esse surto, e os líderes políticos devem evitar fazer declarações radicais; em vez disso, eles devem aumentar a conscientização pública com base em informações examinadas por especialistas em ciências. Eles também devem estar preparados para combater o maremoto de uma possível “desinfodemia”.

Os países devem estabelecer testes adequados e instalações de diagnóstico molecular para detectar casos precocemente. Além disso, os governos devem acelerar a agenda de pesquisa da varíola e compartilhar dados anônimos com a OMS usando seu protocolo padronizado, para que os dados possam ser comparados entre países e regiões. E o mais importante, os funcionários do governo devem evitar estigmatizar as pessoas que têm varíola dos macacos. A COVID deu às nações em todo o mundo uma lista de verificação literal do que não fazer. A questão é, como vamos proceder desta vez?

Ainda me lembro dos primeiros dias da confusão do COVID. Eu estava no aeroporto de Frankfurt em janeiro de 2020, em uma fila com pessoas que vieram da China. Todos estavam usando máscaras. O novo coronavírus da Organização Mundial da Saúde (2019-nCoV) relatório de situação havia sido publicado, que mencionava a disseminação do coronavírus para o Japão, a República da Coreia e a Tailândia. Naquela época, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA também relatado o primeiro caso de COVID relacionado a viagens naquele país.

A OMS lutou no início para ser consistente em suas mensagens – pois o que estávamos aprendendo mudou em tempo real e havia falta de evidências claras sobre a dinâmica da transmissão do COVID. Os políticos, por exemplo, no EUA e Japãonão deixou passar despercebido.

Elas acusado a OMS de se tornar o cúmplice do coronavírus da China, em vez de se concentrar nas deficiências de sua própria resposta à pandemia. A OMS tinha declarado COVID uma emergência de saúde pública de interesse internacional até o final de janeiro. Este foi o precursor da declaração oficial de uma pandemia algumas semanas depois. Gostaria de fazer esta pergunta aos líderes mundiais: como eles avaliam sua resposta ao COVID após 30 de janeiro?

No Reino Unido e nos EUA, por exemplo, funcionários do governo sapatearam publicamente em torno das recomendações dos cientistas para distanciamento físico e até se gabava sobre fazer o contrário. A pandemia se politizou. Os ganhos políticos e econômicos sobrepujaram os interesses de saúde pública.

Ainda não consigo entender completamente a lógica por trás dos líderes no cargo que espalham informações erradas e promovem remédios não comprovados para o coronavírus, como hidroxicloroquina ou ivermectina, sabendo que a vida das pessoas estava em jogo. O infeliz coquetel de mentiras, notícias falsas, política, culpa e governança incompetente durante uma pandemia altamente letal colocou o público no lado perdedor.

Somente nos EUA, mais de 200.000 crianças perderam um pai ou cuidador para o COVID-19. A pesquisa mostra que os órfãos correm maior risco de pobreza, abuso de substâncias, suicídio e problemas de saúde mental. A história está repleta de exemplos de políticos capazes de se safar com táticas de proteção, mas até quando vamos tolerar esse engano?

Além disso, a abordagem falha na distribuição de vacinas levou à desigualdade global de vacinas e aprofundou a crise da saúde. Quando a Índia e a África do Sul proposto uma proibição temporária de propriedade intelectual da vacina COVID na Organização Mundial do Comércio para promover a produção em massa de injeções, eles foram contestados por vários países de alta renda, citando-a como uma barreira à inovação. Vigilância dos Direitos Humanos chamado esse movimento “impreciso, enganoso e equivocado”. A People’s Vaccine Alliance expressou sua preocupação com o surgimento de variantes resistentes à vacina como resultado da cobertura vacinal persistentemente baixa em vários países.

Atualmente, a OMS não recomenda imunização em massa para a varíola dos macacos. No entanto, os países estão estocando; os EUA tem ordenado jabs no valor de US$ 119 milhões da Bavarian Nordic da Dinamarca, que é a única empresa que fabrica uma vacina aprovada para a varíola nos Estados Unidos. Apoio sinceramente a ideia de preparação para epidemias, mas minha pergunta é: se o surto de varicela sair do controle, esses países apoiar o acesso global equitativo à vacina contra a varíola dos macacos?

Monkeypox é muito menos mortal que o COVID. Sua propagação pode em breve fracassar. Mas se isso não acontecer, funcionários do governo em todo o mundo têm a responsabilidade de aprender com os erros da pandemia de COVID e não repeti-los. A transcrição dos últimos 2,5 anos está bem na frente deles. Atuarão em defesa da saúde pública ou, novamente, se entregarão às suas acrobacias políticas e serão indiferentes ao sofrimento humano? E nós, como população global, deixaremos nossos governos nos tratarem dessa maneira?