A equipe da Voyager 1 da NASA está tentando descobrir por que a espaçonave parece estar confusa sobre sua localização no espaço, mas a distância da missão da Terra torna a resolução do problema um desafio.
o Viajante 1 missão lançada em 1977 com uma vida útil de cinco anos. Quase 45 anos e uma série de sobrevoos planetários depois, a espaçonave está agora a cerca de 23,3 bilhões de quilômetros de distância. Terra, explorando o espaço interestelar. A espaçonave fez inúmeras descobertas, mas também sofreu várias anomalias e mistérios. O mais recente deles é dados de telemetria de lixo sendo enviados de volta à Terra.
“Temos um problema com a espaçonave Voyager 1”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para a Diretoria de Missões Científicas, em uma reunião do Conselho de Estudos Espaciais das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina na quinta-feira (9 de junho), onde ele ofereceu mais detalhes sobre a situação e o que isso pode significar para a missão.
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Enquanto a espaçonave está operando bem, as mensagens do Sistema de Articulação e Controle de Atitude da Voyager, que mantém a espaçonave e sua antena na orientação adequada, “não refletem o que realmente está acontecendo a bordo”, disse Zurbuchen.
Chegar ao fundo dessa confusão não é fácil, no entanto, devido à grande distância entre a Terra e a Voyager 1, significando longos atrasos no tempo necessário para se comunicar com a Voyager 1, quase tornando a espaçonave vítima de sua longevidade. “Imagine que você tem uma conversa com alguém na qual você só pode dizer uma palavra todos os dias”, disse Zurbuchen. “E você só tem notícias a cada dois dias. Esse é o tipo de discussão que temos.”
Zurbuchen está confiante de que a equipe da Voyager resolverá o mistério, mas observou que a espaçonave não pode continuar para sempre. Além do atual problema de comunicação, a Voyager 1 também está funcionando em temperaturas muito mais frias do que foi projetada devido ao decaimento da fonte de energia nuclear da espaçonave.
“Não estou dizendo que é o fim dessa missão”, enfatizou, observando que a equipe por trás da missão abordou muitas falhas durante a longa vida da Voyager.
“Não se engane, houve problemas, mesmo desde que estou na NASA, que realmente preocupavam a Voyager; a equipe resolveu isso”, disse ele. “Mas também, se um dia não for mais resolvido, é um sucesso imediato e devemos tirar o champanhe.”
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