Uma enorme mancha solar no lado mais distante do sol deve enfrentar a Terra neste fim de semana, potencialmente atingindo nosso planeta com uma tempestade geomagnética.
A mancha é tão grande que está mudando a forma como o Sol vibra, de acordo com spaceweather.com. Se a mancha escura arremessar uma gota de plasma em Terra, poderia perturbar nosso campo magnético, afetando GPS e satélites de comunicação que orbitam perto da Terra, bem como sistemas de navegação de aviões. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) Centro de Previsão do Clima Espacial emitiu uma previsão para um campo geomagnético instável ao redor da Terra em 6 e 7 de agosto, o que pode significar auroras, embora ainda não esteja claro se se tornará uma tempestade solar completa.
As manchas solares são manchas escuras na superfície do sol que são causadas por campos magnéticos intensos. Enquanto essa mancha solar está do outro lado do sol, os cientistas a detectaram monitorando seus efeitos nas vibrações do sol.
“O Sol vibra continuamente por causa das bolhas de convecção que atingem a superfície”, disse Dean Pesnell, cientista do projeto Solar Dynamics Observatory (SDO) da NASA, à Live Science por e-mail. Bolhas quentes e frias que sobem e descem continuamente dentro do sol movem a energia, causando vibração que pode ser detectada por observatórios solares como o SDO. O forte campo magnético da mancha solar retarda essas vibrações, que viajam pelo sol. Como resultado, observatórios como o SDO podem monitorar manchas solares no lado distante de nossa estrela hospedeira pelo atraso nessas ondas vibracionais, apesar de só poder ver seu lado próximo, acrescentou Pesnell.
“Quanto maior a mancha solar e mais forte o campo magnético, maior será esse atraso”, disse Pesnell.
As mudanças vibracionais reveladoras apareceram em um mapa heliossísmico perto do membro sudeste do sol.
Este fim de semana, a mancha solar se voltará para a Terra, o que poderia levar a erupções solares — uma intensa explosão de radiação na atmosfera do sol.
“Provavelmente veremos erupções quando a mancha solar girar para a vista”, disse Pesnell.
Esta atividade solar pode impactar a Terra. As explosões solares podem aquecer nuvens de partículas eletricamente carregadas da atmosfera superior do sol a temperaturas enormes, que podem lançar gigantescas bolhas de plasma na Terra conhecidas como, ejeções de massa coronal (CME). “Há um filamento indo na direção da mancha solar e, portanto, pode haver algumas ejeções de massa coronal”, acrescentou Pesnell.
“Erupções solares e CMEs são a principal maneira pela qual a atividade solar afeta a Terra”, disse Pesnell. “Pelo meu trabalho, níveis mais altos de atividade solar significam maior arrasto nos satélites que orbitam perto da Terra – e os operadores de satélite perderão receita se esse arrasto desorbitar um satélite em funcionamento”. Outros possíveis efeitos do “clima espacial” mais severo incluem a interrupção das comunicações e navegação nas regiões polares – frequentemente usadas por voos de aviões intercontinentais – e até mesmo quedas de energia na Terra.
O sol tem um ciclo de 11 anos durante o qual sua atividade aumenta e diminui, com um “máximo solar” e “mínimo solar” distintos quando o número de manchas solares é mais e menos numerosos, respectivamente. O sol está agora a caminho de um máximo solar em 2024 ou 2025. Ultimamente, o sol tem mais ativo do que a NASA previu. CMEs são um comportamento normal para manchas solares neste ponto do ciclo de manchas solares, disse Pesnell.
Publicado originalmente no Live Science.
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