Três grandes pedaços de detritos espaciais que caíram em fazendas de ovelhas australianas foram confirmados como pertencentes à SpaceX, anunciou a Agência Espacial Australiana hoje (3 de agosto).
O lixo espacial, encontrado incorporado em terras agrícolas na região de Snowy Mountains, em Nova Gales do Sul, no sábado (30 de julho), veio de uma parte de uma espaçonave SpaceX Crew Dragon que provavelmente reentrou no da Terra atmosfera em 9 de julho – o dia em que os moradores relataram ter ouvido um estrondo sônico alto e visto um arco de luz ardente no céu.
O primeiro dos destroços, um espigão de 3 metros de altura, queimado de preto pela reentrada, foi encontrado pelo criador de ovelhas local Mick Miners em sua fazenda ao sul de Jindabyne, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation News. Então seu vizinho, Jock Wallace, descobriu um pedaço separado nas proximidades. Wallace prontamente perguntou à Autoridade de Segurança da Aviação Civil da Austrália (CASA) o que ele deveria fazer com os estilhaços espaciais. Disse-lhes para entrar em contato com a NASA.
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“Sou um agricultor de Dalgety, o que vou dizer à NASA?” Wallace disse Australian Broadcasting Corporation News.
A cápsula Crew Dragon foi lançada em novembro de 2020 para levar quatro astronautas da NASA em uma viagem de ida e volta à Estação Espacial Internacional (ISS). Especialistas acreditam que o lixo espacial é provavelmente do tronco não pressurizado do Crew Dragon, que foi anexado ao lado mais baixo da espaçonave e foi projetado para transportar carga para o espaço e apoiar a nave durante seu lançamento. de acordo com a SpaceX.
Metade do porta-malas também foi abastecido com painéis solares que alimentaram o navio durante o voo e enquanto ele estava ancorado na ISS. O tronco foi intencionalmente descartado na reentrada para facilitar o retorno do Crew Dragon à Terra, mas engenheiros planejado para atingir o oceano, não uma fazenda.
“Acho que é uma preocupação que tenha caído do céu. Se caísse em sua casa, faria uma grande bagunça”, disse Wallace.
Os detritos são o maior pedaço de lixo espacial registrado a pousar na Austrália desde que o Skylab de 77 toneladas (69 toneladas métricas) (primeira estação espacial dos Estados Unidos) caiu da órbita em 1979, graças à força de arrasto que as tempestades solares deram para a atmosfera da Terra, espalhando destroços sobre a Austrália Ocidental.
De acordo com o artigo VII da Lei de 1967 Tratado do Espaço Exterior, da qual todas as principais nações espaciais são partes, qualquer país que envie um objeto ao espaço é internacionalmente responsável pelos danos que possa causar a outra parte quando ele cair de volta à Terra. Tais incidentes são processados em uma comissão de reclamações ou tratados por meio de canais diplomáticos. Por exemplo, em 1978, quando o satélite soviético Kosmos 954 com defeito caiu no oeste do Canadá, pulverizando um caminho de aproximadamente 600 quilômetros com detritos de seu reator nuclear a bordo quebrado, pelo qual a URSS pagou ao Canadá três milhões de dólares canadenses. em compensação
O foguete SpaceX não foi o único a cair na Terra no último fim de semana; um estágio principal de 25 toneladas (23 toneladas métricas) de um dos propulsores Long March 5B da China também caiu sobre a Malásia e a Indonésia, espalhando detritos metálicos sobre aldeiasde acordo com Space.com.
As agências espaciais geralmente planejam as trajetórias dos foguetes para que qualquer detritos em potencial queime na atmosfera ou caia no oceano, mas o ritmo crescente da atividade espacial colocou mais da população da Terra em risco de ser atingida por detritos de reentradas descontroladas. De fato, pesquisadores que escreveram em um artigo de 11 de julho publicado na revista Nature Astronomy (abre em nova aba) estimar que há uma chance de 10% de uma morte humana por queda de sucata de foguete na próxima década; e que, nos últimos 30 anos, até 70% de todos os corpos de foguetes caíram na Terra em reentradas descontroladas.
Publicado originalmente no Live Science.
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