Uma pequena espaçonave com destino à lua vai esperar pelo menos mais alguns dias para ser lançada.
A decolagem da missão CAPSTONE, abreviação de “Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment”, foi adiada quatro dias para não antes de 31 de maio, anunciou a NASA esta semana.
“Avaliaremos continuamente a data da primeira tentativa de lançamento de alvo dentro do período de lançamento, que se estende até 22 de junho”, escreveram funcionários da agência na quarta-feira (11 de maio) em seu blog para o programa lunar Artemis. o publicar não especificou por que o lançamento foi um pouco atrasado.
A espaçonave CAPSTONE do tamanho de um forno de microondas será lançada da Nova Zelândia a bordo de um foguete Rocket Lab Electron com um estágio superior Lunar Photon. Sua missão é verificar a estabilidade de uma órbita de halo quase retilínea (NRHO) ao redor da lua, modelando o que Gateway – a pequena estação espacial em órbita lunar que é uma parte fundamental do plano Artemis – precisará seguir com os astronautas a bordo.
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A órbita planejada levará CAPSTONE a 1.000 milhas (1.600 quilômetros) de um pólo lunar mais próximo, fornecendo acesso ao pólo sul. Esse é o principal alvo das missões Artemis tripuladas, dada a provável presença de gelo de água em crateras polares permanentemente sombreadas.
Em sua altitude mais alta, o CAPSTONE oscilará 43 vezes mais alto, para 43.500 milhas (70.000 km). A vantagem de tal órbita é que a futura espaçonave vindo e vindo da superfície lunar no pólo sul não precisará voar tão alto para se encontrar com o Gateway, mas a órbita do halo ainda não foi testada por outras espaçonaves.
Para complicar as coisas, a lua tem conhecidos mascons (concentrações de massa) que podem perturbar as órbitas. Portanto, a NASA está buscando um teste barato antes de enviar o Gateway muito mais caro para tal órbita.
A missão secundária do CAPSTONE é avaliar os sistemas de navegação e comunicação de espaçonave para espaçonave com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, que circula a lua desde 2009. O CAPSTONE deveria voar inicialmente em 2021, mas a missão foi adiada devido ao COVID-19. assuntos relacionados.
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