Apenas um dia depois de acender em 29 de julho, o McKinney Fire da Califórnia explodiu em intensidade, queimando tão quente que excedeu a capacidade de um sensor de satélite de medi-lo enquanto elevava várias nuvens de fogo na atmosfera.
Agora, as fortes chuvas na área enviaram torrentes de água, lama e detritos rio abaixo, derrubando uma ponte e prendendo um homem que estava ajudando a combater o incêndio – que cresceu para um terço do tamanho da cidade de Nova York.
Na noite de 2 de agosto de 2022, um fluxo violento de água, lama e detritos derrubou uma ponte perto do McKinney Fire, na Califórnia, ferindo um homem que viajava neste caminhão. Ele estava ajudando a combater o incêndio. (Crédito: Gabinete do Xerife do Condado de Siskiyou.)
As chuvas ajudaram a retardar o avanço das chamas. Mas temperaturas quentes, condições muito secas e rajadas de vento provavelmente revigorarão o fogo mais uma vez. A previsão para o resto da semana é de temperaturas na casa dos 90 graus, chegando até a atingir os 100 graus no fim de semana.
Nuvens de fogo em erupção
No final do dia de sábado, 30 de julho, o McKinney Fire explodiu em intensidade e levantou cinco ou seis pulsos de nuvens de fogo, conhecidas como pirocumulonimbusou pyroCbs.
Este foi um número excepcionalmente alto desses piroCbs, “provavelmente causado pela abundância de combustíveis muito secos, combinados com rajadas de ventos aprimorados pelo terreno”, diz Scott Bachmeier, meteorologista pesquisador da Universidade de Wisconsin. Instituto Cooperativo de Estudos de Satélites Meteorológicos. “É provavelmente um indicador de quão ruim é a seca naquela região – e as condições meteorológicas foram adequadas para a rápida propagação do fogo pelos combustíveis secos”.
Uma alternância entre imagens do instrumento VIIRS a bordo do satélite NOAA-20 revela o brilho noturno brilhante e a assinatura infravermelha quente de incêndios ativos ao redor do perímetro do McKinney Fire durante a noite de 31 de julho de 2022. (Crédito: Cooperative Institute for Meteorological Estudos de Satélite)
Bachmeier também relata que o incêndio queimou muito quente – tanto que excedeu a capacidade de um sensor a bordo do satélite GOES-17 para medi-lo. “Muitos grandes incêndios ficam tão quentes – especialmente os que eu vi que produzem piroCbs ultimamente”, diz ele.
Uma imagem de satélite de cor falsa revela fumaça e a assinatura de calor do McKinney Fire no sábado, 30 de julho de 2022. (Crédito: Dados modificados do Sentinel 2 processados por Tom Yulsman usando o Sentinel Hub EO Browser)
A imagem em cores falsas acima mostra a visão do espaço, registrada pelo satélite Sentinel 2 em 30 de julho. Para criá-la, combinei imagens visuais com dados infravermelhos para mostrar tanto o calor das chamas quanto a fumaça que elas estavam lançando no atmosfera.
Olhando para o futuro, as temperaturas no norte da Califórnia provavelmente permanecerão acima da média nos próximos oito a 14 dias, de acordo com Centro de Previsão Climática da NOAA. Há chances iguais para precipitação acima e abaixo da média.
Se a chuva for acompanhada de muitos relâmpagos, pode ser uma bênção mista, porque isso pode acender novos incêndios. Além disso, toda a Califórnia está na seca, com 60 por cento do estado – incluindo todo o condado de Siskiyou, avistamento do McKinney Fire – em seca extrema, a segunda categoria mais intensa. Isso não é um bom presságio para as próximas semanas.
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