Após receber um transplante de células-tronco, um homem de 66 anos pode ser a quinta pessoa a ser curada do HIV, o vírus que causa a Aids, informaram pesquisadores nesta quarta-feira (27 de julho). O paciente, que deseja manter o anonimato, é a pessoa mais velha ainda a se submeter ao procedimento e entrar em remissão de longo prazo da doença.
O homem – conhecido como o “paciente da Cidade da Esperança” em referência ao centro médico em Los Angeles onde foi tratado – foi diagnosticado com HIVo vírus da imunodeficiência humana, em 1988, de acordo com um declaração (abre em nova aba) compartilhada pela Cidade da Esperança. “Quando fui diagnosticado com HIV em 1988, como muitos outros, pensei que era uma sentença de morte”, disse o paciente.
Apenas um ano antes, em março de 1987, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou a primeira terapia antirretroviral, ou medicamento para o HIV, chamada azidotimidina (AZT), de acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (abre em nova aba). Não foi até meados da década de 1990 que as terapias combinadas para o HIV começaram a ser usadas; essas terapias combinavam dois a três medicamentos para o HIV para aumentar a eficácia do tratamento e ajudar a evitar que os pacientes desenvolvessem resistência aos medicamentos. Essas terapias combinadas são agora o padrão de atendimento para o tratamento do HIV.
O paciente da Cidade da Esperança tomou medicamentos antirretrovirais por mais de 31 anos para controlar seu HIV. A certa altura, a condição do homem progrediu para AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida), o que significa que seu branco sangue contagem de células caiu para níveis criticamente baixos, NBC News informou (abre em nova aba). Ele tomou AZT e alguns dos outros medicamentos iniciais para o HIV, que foram prescritos individualmente, antes de mudar para um tratamento antirretroviral combinado altamente eficaz na década de 1990.
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Várias décadas depois, em 2018, o paciente desenvolveu leucemia mielóide aguda (também chamada de leucemia mielóide aguda ou LMA), uma Câncer do sangue e da medula óssea. Como tratamento para o câncer e o HIV, os médicos realizaram um transplante de células-tronco do sangue com células de um doador que carregava uma mutação genética rara. Essa mutação, chamada homozigótica CCR5 delta 32, torna seu portador resistente ao HIV, alterando a porta de entrada que o vírus geralmente explora para invadir os glóbulos brancos do corpo.
Após o transplante do homem, essas células mutantes resistentes ao HIV tomaram conta de seu sistema imunológico. Em março de 2021, sob a cuidadosa supervisão de sua equipe médica, o paciente parou de tomar os medicamentos antirretrovirais e, até o momento, não houve sinais de replicação do HIV em seu corpo.
A equipe descreve o paciente como em remissão de longo prazo, já que não há vestígios de vírus viável em seu sistema há 17 meses; eles continuarão monitorando sua condição e podem declará-lo oficialmente “curado” em uma data posterior, se seu status permanecer inalterado, informou a NBC News.
O caso do paciente da Cidade da Esperança é muito semelhante ao do chamado paciente de Berlim, a primeira pessoa curada do HIV.
O paciente de Berlim, que mais tarde revelou que seu nome era Timothy Ray Brown, também desenvolveu LMA e recebeu um transplante de medula óssea de um doador com uma mutação genética resistente ao HIV. (A medula óssea contém células-tronco do sangue.) Dois outros – os pacientes de Düsseldorf e Londres – foram curados usando o mesmo procedimento, de acordo com a NBC News, e recentemente, um mulher foi curada depois de receber um transplante de células-tronco que usou células do sangue do cordão umbilical, a Live Science informou anteriormente.
“[The City of Hope patient’s case] é mais um caso que se assemelha a Timothy Brown de anos atrás”, David D. Ho, um dos principais pesquisadores de AIDS do mundo e diretor do Aaron Diamond AIDS Research Center da Columbia University, disse ao Washington Post (abre em nova aba). No entanto, dados os riscos do procedimento de transplante e a raridade da mutação resistente ao HIV, tais tratamentos não são acessíveis à maioria dos pacientes com HIV, disse Ho.
“Embora um transplante não seja uma opção para a maioria das pessoas com HIV, esses casos ainda são interessantes, ainda inspiram e iluminam a busca por uma cura”, disse Sharon Lewin, especialista em doenças infecciosas do Peter Doherty Institute for Infection and Immunity. na Universidade de Melbourne, na Austrália, disse em uma entrevista coletiva, de acordo com a NBC News. Alguns grupos de pesquisa estão trabalhando para desenvolver técnicas de edição de genes que possam introduzir a mutação resistente ao HIV em pacientes, informou o Washington Post.
A Dra. Jana K. Dickter, professora clínica associada da Cidade da Esperança na Divisão de Doenças Infecciosas, falou sobre o caso do paciente da Cidade da Esperança na Quarta-feira na Conferência Internacional de AIDS de 2022 em Montreal.
Publicado originalmente no Live Science.
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