A França é a mais recente signatária dos Acordos de Artemis, o acordo internacional da NASA para estabelecer as melhores práticas para a cooperação contínua na exploração lunar.
A assinatura ocorreu em 7 de junho e se soma a uma lista de países em rápido crescimento, com Colômbia aderindo aos acordos apenas um mês atrás.
O embaixador da França nos Estados Unidos, Philippe Étienne, foi o anfitrião do evento, que antecedeu a comemoração dos 60 anos de fundação da CNES, a agência espacial francesa. Administrador da NASA Bill Nelson juntou-se ao presidente do CNES, Philippe Baptiste, para a cerimônia de assinatura, na qual ambos expressaram otimismo com o marco.
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“A França é um dos aliados mais antigos dos Estados Unidos e nossa parceria na exploração espacial remonta a mais de meio século”, disse Nelson. “Essa parceria é fortalecida pelo compromisso da França em garantir a exploração pacífica e responsável do espaço sideral para as próximas gerações”.
O colega francês de Nelson ecoou esse sentimento. “Para nossa comunidade científica e indústria, esta nova estrutura nos permitirá enfrentar novos desafios e continuar a ser uma potência espacial mundial líder”, disse Baptiste.
Os Acordos de Artemis foram codificados em 2020 como um esforço dos Estados Unidos e nações parceiras para estabelecer uma estrutura cooperativa para progredir nas metas de exploração lunar da NASA e além. A França é o 20º país a adicionar seu nome ao empreendimento e a quinta nação da União Europeia a fazê-lo.
A NASA criou um roteiro para o retorno de astronautas à lua através do Programa Artemis, e seu sucesso depende de um esforço internacional. A espinha dorsal do programa Artemis, a missão da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS) e a nova cápsula Orion com capacidade para tripulação, representam uma colaboração multinacional, com os sistemas de energia e propulsão da Orion integrados ao módulo de serviço do veículo, fornecido à NASA pela Agência Espacial Européia (ESA).
Os planos da NASA para uma pequena estação espacial em órbita lunar chamada Gateway também exigirão contribuições internacionais. Gateway servirá como porto de Orion em órbita ao redor da lua, o que permitirá que as tripulações partam em um veículo separado projetado para pousar na superfície lunar.
Mas Gateway e o retorno da humanidade à lua ainda estão longe. A primeira missão Artemis, Ártemis 1tem chance de ser lançado ainda este ano, mas isso depende de um “ensaio molhado” bem-sucedido dos sistemas de foguete e terrestre, que está programado para ocorrer em 18 de junho. A Artemis 1 enviará uma cápsula Orion não tripulada em uma jornada ao redor da lua e de volta.
Os astronautas não estão programados para voar a bordo do Orion até o Artemis 2, que está programado para não antes de 2024. O objetivo da NASA é eventualmente estabelecer uma presença humana permanente na lua, e a agência espacial vê os Acordos de Artemis como uma maneira de garantir participação internacional neste esforço.
Em um Comunicado de imprensa (abre em nova aba) que celebrou a assinatura da França, a NASA declarou a expectativa de que outros países assinem os acordos nos próximos meses e anos, à medida que a agência espacial continua seu alcance internacional “para estabelecer um futuro seguro, pacífico e próspero no espaço”.
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