A ambiciosa missão lunar Artemis 1 da NASA deve retornar à plataforma, uma última vez, antes do lançamento.
A pilha Artemis 1 fará a jornada de aproximadamente 6,4 quilômetros do Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy até o Complexo de Lançamento 39B em 18 de agosto, confirmou a NASA na sexta-feira (5 de agosto). O lançamento manterá o Artemis 1 no caminho certo para ser lançado em uma jornada sem tripulação de semanas ao redor da lua não antes de 29 de agosto.
O Artemis 1 colocará o megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a espaçonave Orion em seus ritmos para garantir a confiabilidade à frente dos astronautas que farão um passeio semelhante daqui a alguns anos – alguns chegando à superfície lunar, se os planos da NASA chegarem. fruição.
O próximo lançamento segue intensas certificações do sistema e mais de uma década de planejamento.
“Nossas equipes têm trabalhado muito duro por muito, muito tempo para chegar a este ponto”, disse Rick LaBrode, diretor de voo da Artemis 1 no Johnson Space Center (JSC) da NASA em Houston, em um briefing transmitido ao vivo na sexta-feira. A missão, acrescentou, “é muito especial. Estamos extremamente empolgados”.
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O Artemis 1 marcará o primeiro lançamento do SLS e apenas o segundo do Orion, que foi para a órbita da Terra em 2014. Se tudo correr conforme o planejado em 29 de agosto, o SLS irá rugir pela atmosfera para alcançar a órbita em apenas 8,5 minutos. O estágio superior do enorme foguete então implantará o Orion em uma órbita de injeção translunar cerca de 80 a 90 minutos após a decolagem.
Esses marcos iniciarão 42 dias repletos de ação no espaço para Orion, supondo que a decolagem ocorra em 29 de agosto. (O tempo da missão muda um pouco dependendo da data de lançamento.)
“Realmente não há tempo para recuperar o fôlego. Nós realmente começamos a correr”, disse Judd Frieling, diretor de voo de entrada e ascensão Artemis 1 no JSC.
À medida que Orion sobe em direção à lua, o estágio superior do SLS será encarregado de implantar cubesats para ciência lunar e outras enquanto se empurra para uma órbita ao redor do sol.
Orion terá como alvo uma órbita lunar retrógrada. Ele ficará lá por várias semanas, depois receberá uma assistência gravitacional da lua para a jornada de volta à Terra.
A espaçonave tem três objetivos principais no Artemis 1, cada um deles projetado para mostrar resistência. Os membros da equipe da missão querem que o Orion mostre que pode voltar pela atmosfera da Terra com segurança, pode trabalhar de forma consistente em um “ambiente de voo” desde o lançamento até a queda e pode manter os astronautas seguros durante a recuperação depois de voltar para casa.
Atividades de divulgação, como tirar selfies de seus painéis solares, tentarão manter o público engajado durante a longa jornada (como as taxas de transferência de dados da Orion permitem do espaço profundo).
Por exemplo: “Quando chegarmos ao ponto em que estamos realmente mais longe que qualquer espaçonave com classificação humana, mais longe do que qualquer um dos veículos Apollo, queremos capturar isso em um evento de relações públicas”, disse LaBrode. .
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O último grande marco da missão da Orion será uma reentrada em alta velocidade pela atmosfera da Terra, visando um local de queda na costa de San Diego. Ele descerá no Oceano Pacífico por baixo de pára-quedas e, pouco antes de chegar, fará uma manobra de “orientação de pouso” para deslizar nas ondas do oceano no ângulo certo.
Lá, a energia do veículo permanecerá ligada por cerca de duas horas para testar o desempenho da Orion na manutenção do resfriamento dos astronautas. Um navio da Marinha dos EUA recuperará a Orion, pescando a espaçonave fora da água, disseram autoridades da NASA.
Após a missão, virão meses de análise para garantir que SLS e Orion estejam realmente prontos para transportar humanos. O cronograma atual exige que Artemis 2 monte uma tripulação em órbita lunar em 2024 e Artemis 3, a primeira missão humana de pouso na lua desde a Apollo 17 em 1972, aterrisse na superfície não antes de 2025.
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