Mais de um quinto das espécies de répteis em todo o mundo estão ameaçadas de extinção, com aqueles que vivem em florestas em perigo muito maior do que aqueles que habitam áreas áridas, relata um novo estudo.
Na avaliação de risco de extinção mais abrangente já realizada em répteis, os pesquisadores descobriram que até 21,1% de todas as espécies conhecidas estavam em risco.
“É esmagador o número de espécies que vemos como ameaçadas”, disse o coautor do estudo Neil Cox. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em 27 de abril na revista Natureza.
Antes desta nova pesquisa, não havia nenhuma tentativa formal de determinar quantos répteis estavam em risco de extinção. Em vez disso, os conservacionistas confiaram na União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) Lista Vermelha de Espécies Ameaçadasque fornece o status de risco de aves, mamíferos e anfíbios.
Usando os critérios da Lista Vermelha, os pesquisadores do estudo descobriram que 1.829 das 10.196 espécies de répteis eram vulneráveis, ameaçadas ou criticamente ameaçadas – um total de 21,1% das espécies conhecidas.
Eles também descobriram que 57,9% das tartarugas e 50% dos crocodilos estão ameaçados; no total, 40,7% dos anfíbios, 25,4% dos mamíferos e 13,6% das aves são considerados ameaçados pela IUCN, segundo a Lista Vermelha.
O estudo global foi realizado ao longo de 15 anos com a ajuda de 961 pesquisadores representando 24 países em seis continentes.
Para o estudo, os pesquisadores avaliaram pesquisas e conjuntos de dados preexistentes de tartarugas, crocodilos, lagartos, cobras e tuatara na África, Américas, Ásia, Austrália, Caribe, Europa e Oceania. Os Tuatara são endêmicos da Nova Zelândia e são considerados os últimos sobreviventes de uma ordem de répteis que pode ser “rastreada até o período Triássico, de acordo com o Departamento de Conservação da Nova Zelândia.
Os autores disseram que os répteis estão sendo ameaçados globalmente pela agricultura, extração de madeira, desenvolvimento urbano e espécies invasoras. Isso explicaria por que os pesquisadores descobriram que 30% dos répteis que vivem em florestas estavam em risco de extinção em comparação com 14% dos répteis que vivem em habitats áridos. os autores disseram.
Os pesquisadores também descobriram que os répteis ameaçados estavam concentrados no sudeste da Ásia, África Ocidental, norte de Madagascar, norte dos Andes e Caribe – uma descoberta que permitirá que os conservacionistas concentrem seus esforços em locais com maior necessidade.
Os autores do estudo também reduziram as principais ameaças para diferentes grupos de répteis. Por exemplo, lagartos que vivem em ilhas são ameaçados por predadores que foram introduzidos por pessoas. Em comparação, a caça e a caça furtiva são as principais ameaças às tartarugas e aos crocodilos, disse a IUCN.
Não se sabe ao certo como as mudanças climáticas estão ameaçando os répteis devido à falta de estudos de longo prazo, disseram os autores. No entanto, eles escreveram no artigo que a mudança climática é uma “ameaça iminente” porque reduz a janela quando as temperaturas são adequadas para os animais de sangue frio se alimentarem, e também pode alterar as proporções sexuais dos descendentes em espécies onde isso é determinado. por temperatura.
“Os répteis não são frequentemente usados para inspirar ações de conservação, mas são criaturas fascinantes e desempenham papéis indispensáveis nos ecossistemas de todo o planeta”, Sean T. O’Brien, presidente e CEO da NatureServe, que liderou o estudo em colaboração com a IUCN e Conservação Internacional, disse em um comunicado. Todos nós nos beneficiamos de seu papel no controle de espécies de pragas e servindo de presa para pássaros e outros animais”.
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