Os humanos se comportam de maneiras estranhas. Revelamos prontamente nossos sentimentos internos em momentos de fraqueza, o que não parece ser a coisa inteligente a se fazer.
Apenas observando o comportamento de alguém, podemos dizer quando eles estão em dor, frustrado ou chateado. Certamente a melhor estratégia é tentar esconder a fraqueza? Por que correr o risco de ser aproveitado?
Muitos outros animais raramente mostram mudanças de comportamento visíveis quando estão lutando. Veterinários e cuidadores de animais precisam confiar em dicas como alterações na pressão arterial, frequência cardíaca ou níveis hormonais para ter uma ideia dor ou estresse.
Mas poderia haver uma vantagem em transmitir sua vulnerabilidade?
Nossa pesquisa (financiado pelo CEI) investiga as razões pelas quais nos comunicamos usando nossos corpos, rostos e mãos.
Descobrimos que esses sinais desempenham um papel fundamental na forma como construímos e mantemos as redes sociais. Especificamente, nosso experimentar mostrou que quanto mais estressado você parece, mais os outros o acham agradável.
Evolução e estresse
Há muito entendemos que a experiência do estresse e o comportamento estão ligados. Quando alguém está estressado, é mais provável que mostre o que chamamos de comportamentos autodirigidos. Tocamos nossos rostos, roemos nossas unhas, nos atrapalhamos com objetos e brincamos com nossos cabelos.
Formas muito semelhantes de comportamento de estresse estão bem documentadas em macacos e símios, o que aumenta a evidência de que surgiram ao longo do tempo evolutivo de um ancestral comum.
No entanto, a maneira como os outros veem esses comportamentos relacionados ao estresse tem sido um mistério para os pesquisadores. As pessoas percebem esses comportamentos nos outros? Podemos detectar quando os outros estão se sentindo estressados? Como isso muda nossa impressão sobre eles?
Para investigar, precisávamos induzir estresse leve em voluntários para estudar seu comportamento. Eles tiveram três minutos para se preparar para uma apresentação e uma entrevista de emprego simulada, seguidas imediatamente por um teste de matemática desafiador.
Você não ficará chocado ao saber que a maioria dos participantes ficou estressada.
Mostramos imagens desses voluntários estressados para um novo grupo de pessoas, que classificaram seu comportamento em escalas variáveis, como “Quão estressada está essa pessoa?” Os resultados nos disseram como as pessoas se pareciam quando estavam estressadas e o que as pessoas pensavam delas.
Acontece que os humanos são muito bons em reconhecer quando alguém está se sentindo estressado. Quanto mais estressado um indivíduo relatava estar, mais estressado os outros pensavam que ele era – uma relação linear clara.
Como esperado, os comportamentos autodirigidos parecem desempenhar um papel fundamental. Quanto mais desses comportamentos um indivíduo produzia, mais estressados eles eram julgados como sendo.
Também vale a pena notar que esses não eram sinais sutis detectáveis apenas por amigos próximos, pois pedimos a completos estranhos que fizessem julgamentos sobre nossos participantes.
Novas descobertas
O fato de que outras pessoas podem detectar tão claramente quando estamos estressados é uma evidência de que esses comportamentos funcionam como outros tipos de comunicação não verbal (como expressões faciais, gestos) – um fato que não foi comprovado até agora.
Este é o primeiro estudo que encontrou uma ligação demonstrável entre o comportamento do estresse e a percepção do estresse.
O fato de aqueles julgados como mais estressados também serem considerados as pessoas mais simpáticas poderia explicar por que produzimos esses sinais de fraqueza em primeiro lugar (e por que eles evoluíram).
As primeiras impressões das pessoas em relação aos ‘sinalizadores de estresse’ não são negativas, mas sim muito positivas.
Esperamos que as pessoas aproveitem a fraqueza, mas mostrar seu lado vulnerável incentiva o apoio e o vínculo social.
Somos uma espécie altamente cooperativa, mais do que qualquer outro animal, e somos atraídos por aqueles que são honestos sobre suas intenções e estado de espírito. Não há nada mais honesto do que se comunicar quando você está fraco.
Outras pesquisas mostram o estresse pode ser uma coisa boa e deve ser abraçado. Nossos cérebros evoluíram para enfrentar os desafios do ambiente, e o estresse leve oferece um desafio saudável para manter sua mente estimulada.
A comunicação do estresse está contando uma história semelhante. Mostre seus sentimentos, bons ou ruins. Não tente esconder seus níveis de estresse durante aquela grande apresentação ou entrevista. Comunicar-se honesta e naturalmente por meio de seu comportamento pode, de fato, deixar uma impressão positiva nos outros.
Jamie WhitehousePesquisador do Departamento de Psicologia, Universidade de Nottingham Trent.
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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