Um olhar para esta nova imagem impressionante e você provavelmente repetirá as palavras imortais do astronauta de “2001: Uma Odisseia no Espaço”, Dave Bowman, quando ele entrar no misterioso monólito preto… “Meu Deus, está cheio de estrelas!”
Como milhares de gemas multicoloridas espalhadas por um pano de fundo de veludo preto, esta atraente foto do telescópio espacial Hubble do aglomerado globular Liller 1 é motivo de pausa e reflexão sobre a beleza inimaginável do universo.
Lançado em um tom vermelho-alaranjado suave, o centro do aglomerado recebe parte de sua atenção desviada pela brilhante variedade de estrelas azuis intensamente brilhantes no perímetro que engole os sentidos. A Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble e sua capacidade de perfurar comprimentos de onda de luz que não são registrados pelo olho humano é o que torna possível essa linda imagem astronômica.
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Liller 1 fica a cerca de 30.000 anos-luz da Terra dentro da “protuberância” da Via Láctea, que é uma área cheia de poeira no meio de nossa galáxia, de acordo com um declaração da NASA (abre em nova aba).
Nuvens profundas de poeira interestelar que habilmente dispersam a luz nesta região tornam Liller 1 muito difícil de ver sem a ajuda dos instrumentos precisos do Hubble. Nuvens de poeira como essa são particularmente boas para obscurecer a luz azul.
O WFC3 está se adaptando a comprimentos de onda visíveis e infravermelhos próximos, e sua câmera pode penetrar no véu cósmico empoeirado para expor Liller 1 em toda a sua luminosidade deslumbrante, permitindo-nos ver com mais detalhes essas estrelas deslumbrantes em tons de azul.
Um destaque entre seus pares, Liller 1 tem algumas propriedades únicas, pois é composto por uma mistura de estrelas extremamente jovens e muito velhas, ao contrário da maioria dos aglomerados globulares que contêm apenas estrelas antigas.
Como as estrelas em Liller 1 variam muito em idade, de 1 bilhão a 12 bilhões de anos, os astrônomos deduziram que esse sistema estelar raro e fértil permaneceu um leito quente de formação de estrelas para medições de tempo incompreensíveis.
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