Somos naturalmente morais ou somos ensinados a ser morais? Essa é a pergunta que os pesquisadores da Universidade de Osaka, no Japão, procuram responder. Em parceria com a Universidade Feminina de Otsuma, os Laboratórios de Ciências da Comunicação NTT e a Universidade de Tóquio, os pesquisadores analisaram bebês de 8 meses e sua capacidade de envergonhar a transgressão ou o comportamento anti-social de terceiros. As descobertas, recentemente publicadas em Natureza Comportamento Humano, descobriram que os bebês poderiam “punir” ações negativas de terceiros.
De acordo com o estudo, o comportamento anti-social só é visto em humanos e é encontrado em todas as culturas – mas há poucos dados sobre se a moralidade é um comportamento aprendido ou se é intrínseca.
“A moralidade é uma parte importante, mas misteriosa, do que nos torna humanos”, diz o principal autor do estudo, Yasuhiro Kanakogi, em um comunicado à imprensa. “Queríamos saber se a punição de terceiros de outros antissociais está presente em uma idade muito jovem, porque isso ajudaria a sinalizar se a moralidade é aprendida”.
Os pesquisadores criaram um novo paradigma de pesquisa especificamente para este estudo. O paradigma de pesquisa primeiro familiariza bebês com um visual de computador que mostra dois sujeitos não humanos. Neste caso, dois quadrados de cores diferentes com um par de olhos. Usando o Técnica de Contingência do Olhar – uma técnica que altera a função de uma tela de computador usando movimentos de rastreamento ocular – os bebês assistiram a um visual dos dois quadrados neutros e foram capazes de soltar uma pedra em cima deles, dependendo de qual deles olhavam. Neste caso, os bebês não favoreceram um quadrado para jogar uma pedra.
O próximo visual mostrado aos bebês era de um dos quadrados coloridos “atacando” o outro. Depois de assistir a este vídeo três vezes, os bebês viram novamente o visual dos dois quadrados neutros. As crianças então jogavam pedras no quadrado atacante mais do que no quadrado da vítima.
“A observação desse comportamento em crianças muito pequenas indica que os humanos podem ter adquirido tendências comportamentais em direção ao comportamento moral durante o curso da evolução”, diz Kanakogi em um comunicado à imprensa. “Especificamente, a punição do comportamento antissocial pode ter evoluído como um elemento importante da cooperação humana.”
Embora seja possível que as crianças tenham escolhido “punir” o quadrado atacante, há um elemento de erro humano. As crianças poderiam ter apenas tido sua atenção atraída para o quadrado atacante. Embora sejam necessárias mais pesquisas, cientistas da Universidade de Osaka e seus associados podem estar um passo mais perto de determinar se a moralidade é um comportamento aprendido ou não.
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