As pessoas que precisam de hospitalização por COVID-19 desenvolvem problemas cognitivos persistentes semelhantes ao que você esperaria se tivessem 20 anos.
Isso está de acordo com um novo estudo realizado no Reino Unido e publicado online em 28 de abril na revista eClinicalMedicine. A pesquisa é um pouco limitada, pois incluiu menos de 50 pacientes com COVID-19, mas se soma ao amplo corpo de pesquisa que já sugere que a infecção por coronavírus deixa um impacto duradouro no cérebro.
Por exemplo, um estudo de 2021 mostrou que muitos passageiros de longa distância com COVID – aqueles que apresentam vários sintomas por semanas ou meses após a infecção inicial – relataram vários sintomas relacionados ao cérebro, incluindo “nevoeiro cerebral” ou problemas para pensar, dor de cabeça e perda do olfato ou paladar, Live Science relatado anteriormente. Esses sintomas persistentes não eram exclusivos daqueles que desenvolveram infecções graves por COVID-19, mas também afetaram aqueles que sofreram apenas doenças leves, de acordo com o estudo.
Mais recentemente, um grande estudo descobriu padrões distintos de encolhimento do cérebro em centenas de pessoas que já pegaram COVID-19, e é possível que essa atrofia anormal possa contribuir para os déficits cognitivos observados pelos pacientes, sugeriram os autores.
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O novo estudo do Reino Unido abordou casos graves de COVID-19 que exigiram hospitalização e avaliou como esses pacientes se saíram em testes cognitivos cerca de seis a 10 meses depois, em comparação com pessoas que nunca pegaram COVID-19. (O estudo não incluiu pontuações de testes cognitivos de antes dos pacientes pegarem COVID-19, que é outra limitação da pesquisa.)
O estudo incluiu 46 pessoas que receberam cuidados intensivos para COVID-19 no Hospital Addenbrooke em Cambridge, Reino Unido, entre 10 de março e 31 de julho de 2020; os pacientes tinham entre 28 e 83 anos. Dezesseis desses pacientes foram colocados em ventiladores durante suas estadias e, desses, 14 precisavam de suporte médico para vários órgãos com falha. Os pesquisadores compararam esses 46 pacientes com 460 indivíduos da mesma idade e demografia que não haviam pegado COVID-19 anteriormente.
Todos os participantes completaram oito testes cognitivos por meio da plataforma Cognitron, uma plataforma de testes desenvolvida pelo Imperial College London. No geral, em comparação com o grupo de controle, os pacientes com COVID-19 mostraram um “padrão consistente” de precisão reduzida e tempo de processamento lento nos testes, embora o grau de imprecisão e lentidão variasse entre as tarefas.
Comparado com os controles, o grupo COVID-19 mostrou os déficits mais significativos em tarefas de analogia verbal, onde foram solicitados a completar analogias como “‘Up’ é ‘Down’ o que ‘Over’ é ‘Under'”, por exemplo . Eles também mostraram menor precisão e velocidade em uma tarefa espacial chamada “manipulação 2D”, na qual foram solicitados a manipular uma forma 2D em sua mente para resolver um quebra-cabeça.
Em média, o nível de declínio cognitivo entre os controles e os pacientes com COVID-19 foi “semelhante em escala ao declínio normal relacionado à idade na cognição entre indivíduos na faixa dos 70 anos quando comparados aos indivíduos na faixa dos 50 anos”, escreveram os autores em seu relatório. . A gravidade desse declínio variou entre pacientes individuais, dependendo da gravidade de sua infecção inicial, o que significa que foi pior entre aqueles que necessitaram de ventilação e suporte de múltiplos órgãos.
A equipe não encontrou diferenças notáveis entre os pacientes testados seis meses após a internação e os testados após 10 meses, embora o grupo de 10 meses tenha tido um desempenho ligeiramente melhor. “Concluímos que qualquer recuperação nas faculdades cognitivas provavelmente será lenta”, escreveram os autores. “Também é importante considerar que as trajetórias de recuperação cognitiva podem variar entre os indivíduos, dependendo da gravidade da doença e dos fundamentos neurológicos ou psicológicos, que provavelmente são complexos”.
Essas questões em aberto serão abordadas em estudos futuros.
Os pesquisadores esperam que esses estudos lhes permitam entender os mecanismos por trás do declínio cognitivo e talvez preveni-lo ou tratá-lo, segundo o autor sênior do estudo David Menon, professor da Universidade de Cambridge. disse ao The Guardian.
Publicado originalmente no Live Science.
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