Como o oceano sustenta a vida complexa

SAo pesquisar “zonas oceânicas” online, você verá centenas de ilustrações que retratam o mesmo perfil vertical do mar. A fina camada superior é a “luz solar” ou zona epipelágica, que recebe luz suficiente para a fotossíntese pelo fitoplâncton, algas e algumas bactérias. Abaixo está a zona do crepúsculo, onde a luz diminui, mas ainda é forte o suficiente para alguns animais verem e onde muitos animais produzem sua própria luz através da bioluminescência. Em seguida é a zona da meia-noite, sem luz mensurável, seguida pelo abismo implacavelmente frio. Finalmente, há as trincheiras do fundo do mar incrivelmente profundas conhecidas como zona hadal, em homenagem a Hades, deus grego do submundo.

Nesta visão clássica, a quantidade de luz e a pressão da água – que aumenta constantemente com a profundidade – definem em grande parte quais criaturas vivem onde. Esses fatores são importantes, mas também são a temperatura da água, a salinidade, as quantidades de oxigênio e nitrogênio e as mudanças nas correntes. Dados coletados em todo o mundo revelaram que a dinâmica dos oceanos e a vida oceânica são muito mais complexas do que pensávamos, surpreendendo-nos repetidamente à medida que exploramos.