Muito sobre a criação, os criadores e o significado de Stonehenge permaneceram envoltos em mistério por boa parte dos cinco milênios que se passaram desde o primeira fase da sua criação.
“Realmente não se sabe muito sobre por que a área foi escolhida e o que estava acontecendo antes de ser construída”, diz Samuel Hudson, um estudante de pós-graduação da Universidade de Southampton, no Reino Unido, especializado em pesquisa de DNA antigo.
Nas últimas décadas, porém, alguns desses mistérios foram esclarecidos. Por um lado, agora sabemos que o primeiro estágio do desenvolvimento de Stonehenge ocorreu cerca de 5.000 anos atrás, e que o último estágio de construção ocorreu por volta de 1500 aC Agora, uma nova pesquisa de Hudson e seus colegas está lançando uma nova luz sobre os caçadores-coletores que pode ter vivido na área por milênios – até a construção do famoso monumento pré-histórico.
“O ambiente de caçadores-coletores do Mesolítico tardio é um pouco mais dinâmico do que as pessoas imaginavam”, diz ele. “As pessoas estão explorando a paisagem [at that time] Por diferentes razões.”
Anos de Ocupação
Pesquisadores estão escavando o sítio arqueológico de Blick Mead, que fica a cerca de 1,6 km a leste de Stonehenge, há cerca de 15 anos. O local revelou cerca de 100.000 ferramentas de pedra, juntamente com ossos e outros artefatos que datam de milhares de anos, diz Hudson.
A diversidade de descobertas em Blick Mead inclui tudo, desde os flocos de pedra criados na fabricação de ferramentas até os ossos de auroques – os predecessores selvagens pré-históricos e extintos das vacas. Em um estudar publicado recentemente em PLO UM, Hudson e seus colegas realizaram análises de pólen e esporos de fungos, bem como DNA sedimentar, para tentar obter uma imagem de como era o ecossistema e o ambiente há mais de 5.000 anos. A última técnica é mais frequentemente usada em paleoecologia por meio de amostragem de amostras de lagos, mas os pesquisadores neste caso recuperaram DNA de plantas de sedimentos arqueológicos com milhares de anos.
Mas a análise de pólen e fungos revelou que o local de Blick Mead era provavelmente um habitat aberto durante aquela época. Os pólens predominantes encontrados eram de arbustos de prado e outras plantas. Esses ambientes abertos eram raros na época, pois a maioria das outras áreas estaria coberta de floresta. As clareiras em Blick Mead teriam apresentado algo único para caçadores-coletores, diz Hudson.
Além disso, as pastagens e prados úmidos de Blick Mead teriam sido perfeitos para pastar auroques, o que faz sentido, dado o alto número de ossos que os cientistas encontraram pertencentes ao gado antigo. A presença de tantos ossos de auroques é uma anomalia para o período de tempo: em outros restos mesolíticos no Reino Unido, presas como javalis ou veados são tipicamente mais prevalentes do que os auroques.
Também havia evidências de ossos de peixes provavelmente capturados no rio próximo. A diversidade de artefatos também revela que Blick Mead não foi necessariamente usado para um propósito específico, como um local usado especificamente para caça ou fabricação de ferramentas. “[It] parece uma espécie de base onde eles faziam tudo”, diz Hudson.
É difícil saber se esse mesmo tipo de condição prevaleceu a uma milha a oeste em Stonehenge – o solo não é tão adequado para análise ambiental. Da mesma forma, a análise futura visa atingir outras áreas ao redor de Stonehenge, onde o solo pode revelar mais sobre o passado ambiental da área.
Culturas em contato
Anteriormente, os pesquisadores haviam realizado datações por radiocarbono em alguns dos restos mortais em Blick Mead, datando-os em um período que durou de aproximadamente 8.000 aC a 3.400 aC Mas a equipe de Hudson também usou datação por luminescência opticamente estimulada, que pode ser usada para determinar quando os materiais foram pela última vez. exposta à luz solar.
As datas finamente afiadas revelam que Blick Mead foi ocupada até os primeiros elementos do monumento de Stonehenge serem construídos. Os agricultores chegaram ao sul da Inglaterra por volta de 4000 aC, o que pode significar que eles contataram os caçadores-coletores que já viviam na área de Stonehenge. Outros locais próximos, como Coneybury, mostram evidências de que animais domésticos e selvagens viviam lado a lado. As descobertas em Blick Mead também apoiam a ideia de que houve mais contato intercultural entre agricultores e caçadores-coletores no período que antecedeu a construção de Stonehenge do que se pensava anteriormente, diz Hudson.
Mais do que isso, a presença de longo prazo de caçadores-coletores nesta área revela que era um local persistentemente atraente para caçadores-coletores, que caçavam e festejavam na área, e para agricultores, que usavam a área aberta para cultivo e construção de monumentos , diz Hudson.
As descobertas também revelam algum nível de consistência entre os caçadores mesolíticos e os pastores posteriores que vivem na área. “Onde o gado selvagem vagava e era caçado, mil anos depois, o gado doméstico pastava na mesma paisagem”, diz Hudson.
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