Como é um ano em Yellowstone Caldera?

A caldeira de Yellowstone é um dos lugares mais exclusivos da Terra. Em nenhum outro lugar você encontra tantas evidências de erupções vulcânicas maciças combinadas com grande quantidade de fontes termais modernas, lamaçais e muito mais. Agora, são essas “erupções vulcânicas maciças” que chamam a atenção da maioria das pessoas, tanto que cada pequeno soluço na caldeira pode atrair a atenção da mídia.

No entanto, Yellowstone não está à beira de uma erupção cataclísmica. Para entender o porquê, ajuda olhar como é o ano típico em Yellowstone (falando vulcanicamente). Quando você faz isso, você vê rapidamente o quanto (e quão pouco) está acontecendo durante um determinado ano.

Felizmente para nós, o trabalho é facilitado pela relatório anual da atividade e pesquisa em Yellowstone realizada pelo US Geological Survey. o Observatório do Vulcão de Yellowstone A equipe (ambos) apresenta cuidadosamente todos os detalhes de terremotos, movimento do solo, química da água, atividade de gêiser e muito mais. 2021 foi um ano bem mediano na caldeira, então como é isso?

Em 2022, Yellowstone experimentou…

Esses terremotos foram todos muito pequenos, com o maior atingindo apenas M3.6. A maioria dos terremotos aconteceu como partes de enxames de terremotos (muitos pequenos terremotos em uma área localizada durante um curto período). Agora, milhares de terremotos podem parecer muito, mas Yellowstone calcula a média de alguns milhares de pequenos terremotos todos os anos, então estamos dentro da faixa normal. Além disso, muitos desses terremotos (talvez até a maioria) estão relacionados a falhas e vapor aquecido e água movendo-se sob a superfície, não magma.

Uma das características que os vulcanologistas observam em muitos vulcões potencialmente ativos é como o nível do solo sobe e desce. Isso pode nos dar pistas sobre se o magma está entrando ou saindo do sistema a muitos quilômetros de profundidade. No entanto, as subidas e descidas do solo também podem estar ligadas às águas subterrâneas e aos fluidos aquecidos. No geral, grande parte do piso da caldeira continuou sua viagem descendente, afundando 3-5 cm, conforme medido pelas estações de GPS em toda a área.

Dito isto, um ponto que começou a subir um pouco é a borda norte perto de Norris Geyser Basin. Essa área viu a superfície subir cerca de 1 cm, a primeira elevação desse tipo desde 2016. Isso não é uma notícia preocupante, pois toda a área viu uma elevação no início do século que levantou o solo quase 12 cm. .

Novamente, sem contexto, isso pode parecer muito dióxido de carbono. No entanto, sua usina de energia a carvão média pode emitir até 10.000 toneladas métricas por dia, então mesmo um vulcão inquieto maciço como Yellowstone não adiciona nada à atmosfera em comparação com as pessoas.

A qualquer momento, Yellowstone emite energia geotérmica suficiente (na forma de calor) para trazer Marty de 1955 para cá. potenciais fontes de energia para substituir os combustíveis fósseis.

Toda essa energia impulsiona as características geotérmicas de Yellowstone, como as fontes termais, potes de lama, gêiseres e fumarolas (saídas de vapor). Esses recursos não são permanentes qualquer. Em 2018, um nova área geotérmica apareceu perto do Lago Tern enquanto outro secou.

OK, então esse não é o título mais empolgante, mas Gêiser de barco a vapor – o gêiser ativo mais alto da Terra – viu 20 erupções ao longo do ano. Isso é menos do que experimentou em 2020, então talvez essa recente onda de atividade no gêiser esteja diminuindo. No entanto, Sawmill Geyser viu sua primeira atividade em 4 anos e meio.

Tudo ainda verde

Você pode olhar para toda essa ação em Yellowstone e pensar que o Observatório do Vulcão de Yellowstone pode estar nervoso com isso. Talvez em outro vulcão todos os terremotos, elevação e calor possam levantar alertas, mas em Yellowstone, é normal. O USGS nunca elevou o status de alerta em Yellowstone acima de “verde”, que é mais ou menos níveis de fundo para uma caldeira inquieta.

Em algum momento, Yellowstone provavelmente agirá novamente. Pode ser em nossa vida (embora isso seja muito improvável) ou pode ser dezenas de milhares de anos a partir de agora. Mesmo que entre em erupção, é mais provável de ser uma explosão hidrotermal ou uma erupção de uma cúpula ou fluxo de lava em vez da explosão gigante que a maioria das pessoas associa a Yellowstone.

Na verdade, é o impactos das mudanças climáticas esse pode ser o maior perigo em Yellowstone. A natureza única de Yellowstone significa que cada estrondo e arroto serão observados de perto, mas ninguém deve sentir muito pânico sobre uma das áreas vulcânicas mais impressionantes do mundo.