É normal alimentar nossos amigos peludos com pedaços da mesa. Mas o inverso é seguro? Um ser humano pode comer alimentos para animais de estimação com segurança? Existe alguma chance de matá-lo?
A resposta curta é que os alimentos para animais de estimação podem ser prejudiciais aos humanos se estiverem contaminados, de acordo com Dana Hunnes, professora assistente da Fielding School of Public Health da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e nutricionista sênior do Ronald Reagan. Centro Médico da UCLA. Patógenos de origem alimentar, como Salmonela e E. coli impactar alimentos para animais de estimação, assim como eles fazem com alimentos humanos. É por isso que é importante seguir as diretrizes de armazenamento do seu pet food para proteger seus amigos peludos, de acordo com Linha de saúde (abre em nova aba). Por exemplo, os EUA Administração de Alimentos e Medicamentos (abre em nova aba) recomenda armazenar alimentos secos e enlatados para animais de estimação em local fresco e seco, não mais quente que 80 graus Fahrenheit (26,6 graus Celsius).
Mas, como muitas vezes não somos tão cuidadosos no armazenamento de alimentos para animais de estimação quanto com nossa própria comida, comer a comida do seu animal de estimação pode correr um risco maior de contaminação, disse Beth Ann Ditkoff, membro do corpo docente de biologia do Sarah Lawrence College em Nova York. VICE (abre em nova aba).
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Ao longo dos anos, a FDA emitiu vários recalls e retiradas (abre em nova aba) relativas a alimentos para animais de estimação, incluindo um potencial Salmonela contaminação por atividade de roedores em um centro de distribuição em 2022 e ração para cães com níveis elevados de aflatoxinas, ou toxinas produzidas por certos fungos encontrados em culturas agrícolas, em 2021.
Mas alimentos para animais de estimação não contaminados são seguros, pelo menos a curto prazo, disse Hunnes. A maioria dos alimentos para animais de estimação é composta de sobras e subprodutos de qualidade alimentar, disse ela à Live Science. Partes como farinha de ossos, restos de carne e miudezas (como o estômago, intestino grosso ou língua) de matadouros ou subprodutos de soja e grãos de plantas de processamento são os principais componentes dos alimentos para animais de estimação. Embora esses ingredientes possam não ser muito apetitosos, os alimentos para animais de estimação vêm das mesmas fontes que os alimentos humanos. Portanto, não é inerentemente tóxico e é seguro tentar se você estiver curioso sobre a ração ou até decidir comê-la em uma emergência de escassez de alimentos, disse Hunnes. No entanto, no que diz respeito a alguns alimentos crus para animais de estimação, você deve evitar. Isso nunca é uma boa ideia para os humanos, de acordo com o relatório da Linha de saúde (abre em nova aba).
Hunnes disse que é melhor limitar o consumo de alimentos para animais de estimação a uma curta duração – idealmente não mais do que alguns dias. Em caso de emergência, a ração oferece uma fonte de calorias e proteína. Mas é importante lembrar que os alimentos para animais de estimação são adaptados às necessidades exclusivas dos animais de estimação, não dos humanos.
Por exemplo, alimentos para cães incluem vitamina K, que pode ser tóxica para humanos em grandes quantidades, disse Hunnes. E tanto cães quanto gatos fabricam sua própria vitamina C, um nutriente que os humanos devem obter de sua dieta, então isso é deixado de fora de alguns alimentos para animais de estimação. Em outras palavras, o consumo de alimentos para animais de estimação a longo prazo em humanos traz riscos de deficiência nutricional, disse Hunnes.
Também é importante saber que a maioria dos alimentos para animais de estimação é rotulada como “não adequada para consumo humano”. Portanto, se comer ração para animais de estimação o deixa doente, seja por deficiência nutricional ou por um contaminante que entrou na comida antes de chegar à sua casa, você teria recursos legais limitados, de acordo com um relatório da VICE (abre em nova aba).
Em última análise, a comida para animais de estimação não é tóxica para os seres humanos, mas não é ideal. Você pode experimentá-lo ou até mesmo usá-lo se precisar. Mas não é uma solução de longo prazo do ponto de vista nutricional ou de segurança alimentar.
Originalmente publicado no Live Science em 26 de fevereiro de 2013 e atualizado em 11 de junho de 2022.
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