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Uma cobra ousada com um grande apetite foi recentemente pega no ato de devorar uma cobra ainda maior. Imagens de vídeo mostraram o réptil faminto enquanto engolia um parente venenoso de cabeça em um grande gole.
A visão incomum foi filmada em Haddock, Geórgia, por Tom Slagle, de 82 anos, que ficou surpreso ao encontrar as serpentes entrelaçadas perto de sua caixa de correio; a refeição horrível já estava em andamento quando Slagle começou a gravá-la. Em 8 de junho, funcionários do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia compartilharam o vídeo em Facebook (abre em nova aba)com a legenda: “É um mundo de cobra comendo cobra lá fora.”
No vídeo, uma kingsnake oriental (Lampropeltis getula) pode ser visto movendo lentamente sua mandíbula inferior flexível para baixo do corpo de uma cascavel de madeira muito mais grossa (Gorila) — a cabeça da cascavel e parte de seu corpo já foram engolidos. Como a cobra maior não parece estar se movendo, provavelmente foi morta pela cobra-real antes de ser comida.
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É difícil dizer pelo vídeo como as cobras se comparam em termos de comprimento do corpo, pois uma já é parcialmente devorada pela outra. No entanto, sabe-se que as cascavéis de madeira crescem até 1,8 metros de comprimento, enquanto as cobras do leste atingem um comprimento máximo de apenas 1,2 metros. A cascavel no vídeo é claramente mais volumosa que a kingsnake, o que sugere que pode ter sido mais pesada.
Muitas espécies de cobras são capazes de engolindo presas muito maiores do que eles, como veados, vacas e até humanos. No entanto, esse comportamento normalmente não inclui cobras maiores porque quando as cobras comem umas às outras, o que é comum, normalmente são as cobras maiores que comem as menores.
Kingsnakes orientais são uma das poucas espécies conhecidas por comer cobras maiores, mas mais comumente se alimentam de lagartos, roedores, pássaros e ovos de tartarugas de água doce. Kingsnakes são constritores que caçam mordendo suas presas perto do pescoço, enrolando-se ao redor do corpo do animal e apertando-as com força. Embora as cobras-rei não tenham veneno próprio, elas são imunes às toxinas de alguns de seus primos venenosos. Isso permite que eles comam com segurança cascavéis, cabeças de cobre e bocas-de-algodão, de acordo com o Universidade da Geórgia (abre em nova aba).
Ambas as espécies no vídeo são comumente encontradas no leste dos Estados Unidos, no entanto, algumas populações de kingsnake oriental estão diminuindo rapidamente; eles estão listados como uma espécie protegida na Geórgia, mas não em outros estados, informou a Universidade da Geórgia.
Publicado originalmente no Live Science.
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