Durante grande parte das últimas décadas, os acidentes automobilísticos foram a causa mais comum de morte por lesão – a principal causa de morte em geral – entre crianças, adolescentes e adultos jovens nos EUA. armas ultrapassaram os acidentes automobilísticos como o principal causa de morte acidental entre pessoas de um a 24 anos.
A mudança, que aconteceu em 2017, decorre tanto de uma redução nas mortes relacionadas a veículos quanto de um aumento sombrio nas mortes relacionadas a armas. De 2000 a 2020, o número de mortes por armas de fogo na faixa etária de um a 24 anos aumentou de 7,3 por 100.000 pessoas para 10,28 por 100.000, ajustado por idade dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças revelam. Durante o mesmo período, as mortes relacionadas a veículos motorizados caíram de 13,62 para 8,31 por 100.000.
“O cruzamento dessas linhas de tendência demonstra como uma abordagem combinada à prevenção de lesões pode reduzir lesões e mortes – e, inversamente, como um problema de saúde pública pode ser exacerbado na ausência de tal atenção”, escreveu Lois Lee, associada sênior em medicina. no Boston Children’s Hospital, e seus colegas na recente análise de dados do CDC, que foi publicado como um Peça de perspectiva no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.
O declínio nas mortes de veículos é em grande parte o resultado de um esforço conjunto para rastrear e estudar os acidentes de trânsito. Congresso estabelecido National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) em 1970 com o objetivo de salvar vidas e prevenir lesões relacionadas ao trânsito. Uma das principais ações da agência foi criar e manter um banco de dados público de mortes de automóveis nas estradas dos EUA, permitindo que os pesquisadores identifiquem maneiras de melhorar a segurança.
Por outro lado, não existe nenhuma agência federal para regular a segurança das armas de fogo – e levou décadas apenas para desenvolver um banco de dados nacional para rastreamento de mortes por armas de fogo, Lee e seus colegas observaram em seu artigo. Além disso, de 1996 a 2018, um participante de um projeto de lei de gastos do governo chamado Emenda Dickey desencorajou efetivamente o financiamento do CDC para pesquisas sobre prevenção de ferimentos por armas. Proibiu o CDC de usar seus fundos para “advogar ou promover o controle de armas”, o que resultou no congelamento da pesquisa sobre violência armada na agência. Essa diretiva amplamente interpretada foi estendida aos Institutos Nacionais de Saúde no final de 2011. Em 2018, o Congresso reinterpretou a Emenda Dickey para permitir essa pesquisa, e o financiamento foi finalmente concedido no final de 2019.
“Há um financiamento robusto para pesquisas e intervenções relacionadas a veículos motorizados”, diz Lee, mas “acabamos de começar a ver financiamento federal para pesquisa de armas de fogo após 25 anos de quase nenhum financiamento”.
Lee e seus colegas creditaram uma série de melhorias de segurança em veículos para salvar vidas entre crianças e adolescentes. Essas medidas incluem frenagem automática e airbags laterais, bem como leis de assentos elevatórios e licenciamento graduado. Embora todos os estados dos EUA exijam que as pessoas obtenham uma licença e registro para dirigir um veículo, uma brecha na lei federal permite que pessoas em muitos estados comprem uma arma de um revendedor sem licença sem verificar seus antecedentes. E a lei federal protege os fabricantes de armas de alguma responsabilidade em alegações de negligência, inclusive quando as armas caem nas mãos de crianças – com consequências letais, de acordo com Lee e sua equipe.
Linda Degutis, professora da Escola de Saúde Pública de Yale e ex-diretora do Centro Nacional de Prevenção e Controle de Lesões do CDC, diz que as novas descobertas sobre as tendências de causas de morte em jovens não são surpreendentes. “Não nos concentramos tanto em intervenções, em como podemos manter as pessoas seguras, já que existem armas de fogo em nosso ambiente – e isso inclui crianças”, diz Degutis, que não participou da nova análise. “Conseguimos diminuir as mortes por acidentes automobilísticos em crianças e em adultos jovens, [and] fizemos isso usando intervenções que não eliminaram os veículos motorizados… Não focamos nesse mesmo tipo de estratégia com armas.”
Muitos especialistas afirmam que a alta taxa de mortes por armas de fogo entre os jovens não é uma inevitabilidade e que é possível prevenir acidentes fatais coletando dados e fazendo pesquisas.
“Como mostra o progresso feito na redução de mortes por acidentes automobilísticos”, escreveram Lee e seus colegas, “não temos que aceitar a alta taxa de mortes relacionadas a armas de fogo entre crianças e adolescentes dos EUA”.
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