A saúde mental de mulheres proeminentes enfrentou calúnias e escrutínio públicos particularmente notórios. Nesta primavera, milhões de espectadores online assistiram a um julgamento de difamação de várias semanas entre Amber Heard e seu ex-marido Johnny Depp. O julgamento foi usado como forragem em postagens de mídia social que procuravam retratar Heard como “instável”, e incluía especulações diretas sobre sua saúde mental por um psicólogo forense chamado pela equipe de Depp. O resultado do caso não importava. Quando se trata de estigma e carreira, os custos e danos para uma mulher pesam muito se ela for marcada com doença mental, não pode ser desfeita.
As mulheres enfrentam preconceito generalizado, discriminação e expectativas irreais, mesmo em relação ao seu bem-estar emocional. Eles precisam ser vistos como mantendo tudo junto. Elas precisam ter sucesso em suas carreiras, manter a simpatia, servir como mães amorosas e assim por diante – tudo isso enquanto executam seus trabalhos com maior competência e modéstia do que os seus homólogos masculinos. Atrizes, cantoras e outras celebridades carregam o fardo adicional de prescrições sociais para serem simultaneamente sexy e inocente. Esse vínculo é impossível de negociar, e há custos significativos de saúde mental por ter que fazê-lo.
A sociedade pode facilmente armar o bem-estar mental de mulheres de alto perfil, como mostra o caso de Heard. Em outros casos, esse escrutínio chegou a custar a algumas mulheres sua autonomia básica. Tomemos o exemplo da icônica estrela pop Britney Spears. Imagens de uma Spears “louca” apareceram pela primeira vez há mais de 15 anos, quando ela pegou uma tesoura em um salão de beleza e raspou a cabeça na frente dos paparazzi. Seguiram-se críticas sensacionalistas: ela não poderia mais realizar seu trabalho, ser mãe de seus filhos ou administrar suas próprias finanças? Ela havia perdido completamente sua capacidade mental? Um comissário do tribunal logo a colocou em uma tutela dirigida por seu pai, James Spears, e somente no final de 2021 um juiz a libertou dessa prisão. A ideia de que uma profissional multimilionária aos 40 anos não poderia administrar seus assuntos pessoais (incluindo seus próprios direitos reprodutivos) parece totalmente equivocada.
Outras celebridades femininas enfrentaram críticas sobre suas lutas com a saúde mental. Depois que a estrela pop Selena Gomez compartilhou suas experiências com depressão e ataques de pânico, membros da mídia zombou dela e comentou sobre a crueldade que ela enfrentou. Cantora e atriz Lady Gaga defendeu os direitos da saúde mental ao compartilhar suas próprias dificuldades com transtorno de estresse pós-traumático, observando que revelar seus problemas de saúde mental foi uma experiência controversa que a expôs aos olhos do público. Os diagnósticos de saúde mental ainda estão fortemente carregados de estigma profundamente arraigado, embora distúrbios clínicos graves sejam comuns e muitas pessoas recuperá-los ou gerenciá-los com sucesso.
A cobertura da saúde mental das mulheres contrasta fortemente com a forma como os homens famosos são retratados na mídia. Kanye West tem transtorno bipolar e Jim Carrey sofreu de depressão, e nenhum juiz os colocou em tutela. Às vezes, esses homens até receberam elogios por como sua doença mental os fez se destacar de outros artistas. A cultura pop às vezes romantizou as doenças mentais de pintores, romancistas e compositores homens, de Ernest Hemingway a David Foster Wallace, como essenciais para sua genialidade. As celebridades femininas enfrentam uma realidade diferente: elas devem atender às expectativas impossíveis de serem compassivas e competitivas enquanto projetam perfeitamente uma persona sexual. A internalização resultante e os sentimentos de desamparo só podem prejudicar a saúde mental. Um de nós (Hinshaw) apresentou este caso claramente em A ligação tripla.
Sensacionalizar as dificuldades de saúde mental em uma mulher de alto nível perpetua a visão de que ela é inadequada e incompetente, e que essas deficiências afetam seu ofício. Isso a desvaloriza e estigmatiza fundamentalmente. É importante ressaltar que a sociedade e os tribunais continuam a perceber mulheres como repórteres não confiáveis—excessivamente dramático, menos competente e menos “lógico” do que os homens. Usar a saúde mental como arma dá às pessoas com poder um caminho para dizer: “Ela está mentindo”.
Apesar do aumento da conscientização pública sobre a doença mental, o estigma continua forte, principalmente para as mulheres. Como Hinshaw argumentou em A marca da vergonha e Outro tipo de loucura, muitas pessoas denigrem comportamentos percebidos como irracionais – e isso é particularmente verdade para as mulheres. Afinal, se comportamentos impopulares ou “desviantes” são o produto de uma doença mental, então qualquer valor social ou político que eles carregam deve, por definição, ser irracional e descartável.
As mulheres que sofrem de transtornos mentais são mais propensas do que os homens a mostrar “auto-estigma”— internalizando a ideia de que eles são falhos e não merecem tratamento baseado em evidências. Esses preconceitos começam cedo. As adolescentes estão sujeitas a uma cascata de estressores simultâneos e muitas vezes conflitantes – um verdadeiro ligação irracional de expectativas elevadas.
É de se admirar que as taxas de compulsão alimentar, depressão, ansiedade, tentativa de suicídio e automutilação não suicida – corte – continuem a aumentar, especialmente em meninas e mulheres adolescentes? Discussões sobre estigma de saúde mental aumentaram nos últimos anos, e um de nós (Gruber) iniciou um curso online gratuito chamado #doença mental para combatê-lo. Mas não foi dada atenção suficiente à forma como esse estigma interage com o gênero. As meninas e mulheres pagam um preço mais alto, perdendo mais oportunidades e até liberdades tanto na vida profissional quanto na pessoal? Com muita frequência, esses problemas são descontados como fraqueza pessoal ou “busca de atenção” feminina, em vez de assunto de preocupação clínica e de saúde pública.
A cativação da sociedade com os desafios da saúde mental das mulheres – e as perdas chocantes de liberdades pessoais e profissionais e danos à reputação que algumas mulheres sofreram como resultado – deve abrir nossos olhos para o estigma e o peso duradouros da doença mental para meninas e mulheres. É hora de as discussões sobre o estigma da saúde mental reconhecerem e abordarem esse duplo padrão para que mulheres como Heard e Spears sejam consideradas corajosas em vez de perturbadas por enfrentar o abuso, e mulheres e meninas possam obter o apoio e os tratamentos de que precisam sem o medo iminente de que suas vidas serão destruídas se o fizerem.
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