Você pode ter ouvido que o chefe espacial russo Dmitry Rogozin recentemente ameaçou, mais uma vez, retirar sua nação do programa da Estação Espacial Internacional.
Vários meios de comunicação relataram essa notícia no fim de semana passado, baseando suas histórias em uma entrevista que Rogozin – o chefe da agência espacial federal da Rússia Roscosmos — deu recentemente à televisão estatal russa. Mas, como Eric Berger, da Ars Technica, notadoas palavras de Rogozin não chegam a ser uma ameaça.
“A decisão já foi tomada; não somos obrigados a falar sobre isso publicamente”, disse Rogozin, de acordo com Bloomberg. “Só posso dizer isso: de acordo com nossas obrigações, informaremos nossos parceiros sobre o fim de nosso trabalho na ISS com um ano de antecedência.”
Isso não é um anúncio de saída do programa – apenas um reconhecimento de que a Roscosmos avisará os outros parceiros se tal decisão for tomada. (Os parceiros da ISS, incluindo a Roscosmos, estão atualmente contratados para operar o laboratório em órbita até o final de 2024. A NASA quer manter a estação funcionando até o final de 2030, um desejo apoiado pelo presidente dos EUA Joe Biden.)
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O que Rogozin quer
As declarações de Rogozin precisam ser vistas através de uma lente particular: ele está irritado com as sanções econômicas impostas à Rússia devido à sua contínua invasão da Ucrânia e quer que eles sejam levantados. Ele criticou as sanções repetidamente nos últimos meses, em várias ocasiões sugerindo que sua existência põe em perigo a parceria da ISS.
Por exemplo, em 24 de fevereiro – o dia em que a invasão começou – Rogozin disse no Twitter que as sanções poderia “destruir” a cooperação na ISS. E em 2 de abril, ele twittou (em russo): “Acredito que a restauração das relações normais entre parceiros na Estação Espacial Internacional e outros projetos conjuntos só é possível com o levantamento completo e incondicional de sanções ilegais”.
(Rogozin, desde então, protegeu seus tweets, para que apenas seguidores aprovados possam vê-los. É por isso que não estamos vinculando a eles aqui.)
Essas declarações levantam a perspectiva de a Roscosmos deixar a parceria com a ISS, mas certamente não prometem que tal movimento seja iminente. E é difícil saber até que ponto levar a sério qualquer ameaça de Rogozin, explícita ou implícita, porque ele é uma figura impetuosa propensa a fazer declarações hiperbólicas.
Em abril de 2014, por exemplo, quando era vice-primeiro-ministro da Rússia, Rogozin sugeriu que os Estados Unidos usassem um trampolim para levar seus astronautas à estação espacial. Este comentário, uma referência à total dependência da NASA na época do russo espaçonave Soyuz para o voo orbital tripulado, veio logo após as sanções terem sido impostas à Rússia por uma invasão anterior da Ucrânia. Durante essa invasão em fevereiro de 2014, a Rússia anexou a Península da Criméia, que ainda mantém hoje.
(Os EUA podem levar astronautas de e para a ISS agora, graças à SpaceXque lançou sua primeira missão tripulada ao laboratório orbital em maio de 2020. Logo após a decolagem, o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, aplaudiu Rogozin, dizendo: “O trampolim está funcionando!”)
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Quais são as hipóteses?
Então, quais são as chances de que a Rússia realmente deixe o programa da ISS em um futuro relativamente próximo? Não é alto, de acordo com o chefe da NASA, Bill Nelson.
“Eles não estão se retirando”, disse Nelson na terça-feira (3 de maio) durante uma audiência do subcomitê de dotações do Senado dos EUA, conforme relatado por SpacePolicyOnline.
“Não vejo nada na relação profissional muito equilibrada entre os cosmonautas e os astronautas, entre o Controle da Missão em Moscou e Houston, no treinamento de cosmonautas russos na América e astronautas americanos em Moscou e Baikonur. [the Russian-run cosmodrome in Kazakhstan]”, acrescentou Nélson.
“Não vejo nada que tenha interrompido essa relação profissional, por mais horrível que seja. [Russian President Vladimir] Putin está conduzindo uma guerra com resultados tão desastrosos na Ucrânia”, disse ele. “Vemos todos os motivos pelos quais os russos continuarão na estação espacial no futuro imediato e, é claro, esperamos pessoalmente que eles continuem conosco. todo o caminho até 2030.”
Essa relação profissional foi exibida em 30 de março, quando o astronauta da NASA Mark Vande Hei voltou para a Terra com dois cosmonautas em uma espaçonave Soyuz após uma estadia recorde americana de 355 dias a bordo da ISS. O pouso nas estepes do Cazaquistão e tudo o que se seguiu ocorreu sem problemas, disse o ex-astronauta da NASA Scott Kellycitando conversas com americanos que estavam lá.
“Eles disseram que você não saberia a diferença de como eles foram tratados, o relacionamento lá”, disse Kelly ao Space.com no mês passado.
Kelly – que tem quatro voos espaciais em seu currículo, incluindo uma estadia de 340 dias a bordo da ISS de março de 2015 a março de 2016 – é um crítico ferrenho da invasão russa. Ele chamou Putin de ditador assassino e um criminoso de guerra, e ele entrou em uma briga no Twitter com Rogozin logo após o início da invasão. (Kelly parou de mirar diretamente em Rogozin, cumprindo uma pedido de funcionários da NASA preocupado que tais rixas pudessem prejudicar a parceria da ISS.)
Kelly obviamente não é fã de Rogozin, mas enfatizou que Roscosmos é muito maior do que um homem.
“Sei que a NASA está comprometida em manter essa parceria com a Rússia”, disse Kelly. “Sei que a maioria das pessoas na agência espacial russa também. Não tenho muita certeza sobre Rogozin, mas outros que conheço que trabalham lá são boas pessoas.”
A maioria das outras parcerias espaciais da Rússia desmoronou como resultado da invasão da Ucrânia. Por exemplo, a Europa anunciou recentemente que seu rover de Marte Rosalind Franklin não será mais lançado no topo de um foguete russo Proton e pousará em uma plataforma construída na Rússia, como planejado anteriormente – movimentos que provavelmente atrasarão a decolagem do rover em seis anos. para 2028. A Rússia não está mais vendendo motores de foguetes de fabricação russa para empresas americanas, e os foguetes Soyuz não estão mais saindo do porto espacial europeu na Guiana Francesa como antes.
Portanto, a Rússia pode querer permanecer na parceria com a ISS para evitar uma maior deterioração do programa espacial civil do país, pelo menos até que tenha outras opções, sugeriram alguns especialistas.
“Só para resumir a discussão: a Roscosmos manterá a ISS pelo tempo que for técnica e politicamente possível. O objetivo é sustentar a ISS até que a estação russa esteja pronta, o que [is] realisticamente improvável antes da década de 2030”, o jornalista e autor Anatoly Zak, que administra o RussianSpaceWeb.com, disse via Twitter na quarta-feira (4 de maio), referindo-se ao planejado Estação de serviço orbital russa.
Mike Wall é o autor de “Lá fora” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida alienígena. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou em Facebook.
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