A chuva de meteoros Perseidas, um dos shows noturnos mais esperados e populares do ano, provavelmente será ofuscada pela lua cheia de agosto.
As Perseidas são uma das chuvas de meteoros mais fortes que ocorrem anualmente entre 14 de julho e 1º de setembro. a lua cheiacuja luz brilhante tornará difícil ver os meteoros disparando no céu noturno.
“Infelizmente, o pico das Perseidas deste ano verá as piores circunstâncias possíveis para os observadores”, Bill Cooke, astrônomo da NASA que lidera o Meteoroid Environment Office no Marshall Space Flight Center da agência espacial em Huntsville, Alabama, disse em um comunicado (abre em nova aba). “A maioria de nós na América do Norte normalmente veria 50 ou 60 meteoros por hora, mas este ano, durante o pico normal, a Lua cheia reduzirá isso para 10-20 por hora, na melhor das hipóteses”.
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A lua cheia de agosto, também conhecida como a Lua do Esturjão, será mais brilhante em 11 de agosto às 21h35 EDT (0101 GMT) e aparecerá quase cheia na noite anterior e na noite seguinte ao seu pico. É o último deste ano superluas, que ocorrem quando a lua cheia coincide com a maior aproximação da lua à Terra em sua órbita. Isso significa que a Lua do Esturjão aparecerá um pouco mais brilhante do que uma lua cheia normal.
“A lua é muito mais brilhante do que qualquer outra coisa no céu noturno, e vai apagar tudo, exceto as Perseidas, muito mais brilhantes, à medida que atravessam nossa atmosfera e queimam lá em cima”, de acordo com o comunicado da NASA.
As Perseidas são causadas pela passagem da Terra pelos restos de detritos, ou pedaços de gelo e rocha, deixados para trás por Cometa Swift-Tuttleque passou perto da Terra pela última vez em 1992. O cometa Swift-Tuttle orbita nosso Sol a cada 133 anos e não passará novamente em nosso caminho até 2125.
Medindo cerca de 26 quilômetros de largura, o cometa Swift-Tuttle é o maior objeto conhecido por passar repetidamente pela Terra. Observações do chuva de meteoros Perseidas datam da Europa medieval, época em que o evento anual era conhecido como “As Lágrimas de São Lourenço” – nomeado para o último dos sete diáconos da igreja romana martirizados pelo imperador Valeriano em agosto do ano 258, de acordo com o comunicado da NASA .
No entanto, foi somente em 1862 que dois astrônomos independentes, Lewis Swift e Horace Tuttle, descobriram o cometa. Portanto, “até que ponto os avistamentos das Perseidas realmente vão continua sendo uma questão de controvérsia”, disse Cooke no comunicado.
As Perseidas começarão a desacelerar por volta de 21 a 22 de agosto e cessarão completamente em 1º de setembro. Embora este provavelmente não seja o melhor ano para ver o pico das Perseidas, ainda há uma chance de pegar algumas “estrelas cadentes” nos dias que antecedem ou depois de 12 de agosto. Tente encontrar um ponto de observação escuro longe da luz artificial entre meia-noite e o amanhecer para a melhor oportunidade de observar meteoros. E, se você perder a visão das Perseidas, ainda há algumas chances de pegar outras chuvas de meteoros mais tarde em agosto, quando a luz da lua não interferirá tanto.
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