A missão Europa Clipper da NASA está um passo mais perto de iniciar sua jornada para a lua gelada de Júpiter.
O corpo principal de Europa Clipper é um cilindro de alumínio que mede 3 metros de altura e 1,5 m de largura. Equipado com eletrônica integrada, cabeamento e sistema de propulsão, o corpo da espaçonave chegou à NASA Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) no sul da Califórnia no início de junho.
“É um momento emocionante para toda a equipe do projeto e um grande marco”, Jordan Evans, gerente de projeto da missão no JPL, disse em um comunicado (abre em nova aba). “Esta entrega nos deixa um passo mais perto do lançamento e da investigação científica do Europa Clipper.”
Fotos: Europa, misteriosa lua gelada de Júpiter
Engenheiros e técnicos vão agora trabalhar na montagem do Europa Clipper – incluindo a integração dos nove instrumentos científicos da missão – para preparar a espaçonave para lançamento em um SpaceX Falcon Heavy foguete em outubro de 2024.
O Europa Clipper, nomeado em homenagem aos navios mercantes oceânicos de três mastros do século 19, planeja realizar cerca de 50 sobrevoos de Europa, uma lua gelada de Júpiter que os cientistas acreditam ter um oceano interno contendo duas vezes mais água do que os oceanos da Terra juntos.
Programada para chegar ao sistema de Júpiter em 2030, a espaçonave usará seu conjunto de instrumentos para coletar dados sobre a atmosfera, a superfície e o interior de Europa para começar a responder a perguntas sobre a habitabilidade da lua.
Europa Clipper também vai procurar água em potencial plumas exalando amostras do oceano subsuperficial teorizado através da crosta fraturada e cruzada de Europa.
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